鸡年大吉！生肖为何成了新年“吉祥物”？

鸡年大吉！生肖为何成了新年“吉祥物”？

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　　羊城派原创文本/夏杨

　　每到春节，家家户户都要贴年画，街头巷尾摆满了各色卡通形象和和吉祥图案，其中最突出的形象就是生肖。比如这个新年是鸡年，无疑，“鸡年大吉”成了年画的主题！

新春祝福送给你！ 图/网络

　　生肖是颇具特色的东方文化。本来是古人用作算命、婚配、民俗等的生肖，何时成了新年的吉祥物？

唐代生肖陶俑 图/中国国家博物馆

　　十二图腾最终“胜出”

　　说起中国生肖文化，可谓源远流长。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，中国早在先秦时期就有了比较完整的生肖系统。

　　最迟到东汉，十二生肖已全部定型。这一点，在正史中就有体现。《北史·宇文护传》记载，北周权臣宇文护的母亲写给小儿子的信中提到他们三兄弟，称：“大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”

睡虎地秦简记载生肖文化 图/网络

　　十二生肖除了“龙”为虚幻之物外，其余皆日常可见。众所周知，十二生肖包括：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

　　如果对十二生肖做类别划分，大致可分为“六畜”（马、牛、羊、鸡、狗、猪）和“六兽”（鼠、虎、兔、龙、蛇、猴）两类。

十二生肖与十二地支对应 图/网络

　　至于生肖的来源，有多种说法，最容易理解的是“图腾说”。

　　原始社会的先民常用某种动物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。比如夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。

　　中华民族是多民族融合的产物，各个有着不同图腾崇拜的部族走在一起，这种民族记忆汇集形成的文化之一，就是生肖。

龙是中华民族的图腾之一 图/网络

　　猫咪为何不是生肖？

　　原始先民的图腾形象有那么多种，为何最后这12种动物成了生肖？

　　对此问题，目前学术界尚无定论。这里也没必要去做枯燥的考证。神话故事中是有说法的，我们小时候对这样的故事都曾颇有兴趣——

小时候听过关于生肖的故事 图/网络

　　轩辕黄帝要选十二个动物担任宫廷卫士，原本推牛为首，机灵的老鼠偷偷爬到了牛角上，排在了队伍最前面。威猛的虎和龙很不服气，后受封为山神和海神，排在牛的后面。

　　兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到了龙的前面。狗很不乐意，一气之下咬伤了兔子，于是被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间，也经过一番较量后确定了排位。最后猪跑来占据了末席。

猪排在了生肖最后一位 图/网络

　　生肖多为常见动物，那为何偏偏没有猫？对此，以上这个神话传说的解释是：猫让老鼠帮它报名，结果老鼠忘了。于是也顺带着解释了，为何猫鼠是冤家。

　　当然，严谨的科学解释不是这样。而是因为当生肖文化形成的时候，猫还没有被人类驯化，人对它不太了解。

猫咪在生肖中缺席了 图/网络

　　猫真正被驯化的时间相当晚，大约在四五千年前。与之相比较的是，狗被驯化大约在1.5万年-2万年前。

　　甚至有人认为，桀骜不驯的猫至今也未被真正驯化！

它何曾真正驯服过！ 图/网络

　　真的有人属“狐狸”？

　　生肖文化源于古代人的生产生活，所以生肖形象都是人类生产生活中所熟知的形象。

　　而不同地域、不同族群的人的生活环境不同，其所接触、熟悉的物类也不同。因此不同的族群会有不同的生肖组合，也是可以理解的。

首都博物馆生肖文化展近日开幕 图/新华网

　　中国有56个民族组成，汉族之外的少数民族，有不少的生肖组合和汉族存在差异。在周边国家中，韩国、日本、柬埔寨、泰国和中国一样，其他国家也有差异。

中国最常见的生肖组合 图/网络

　　再回到刚才的问题：我们熟悉的生肖为何没有猫。其实，也不能一概而论，还真有个别国家的生肖中有猫，比如越南，“猫”取代了“兔”的位置。

　　类似的问题是，在印度，“狮”取代了“虎”的位置。

原来还真有人是属猫的！ 图/网络

　　在中国的一些少数民族中，生肖也和汉民族有差异。

　　比如哀牢山彝族，生肖中没有“龙”，取而代之的是“穿山甲”；再如傣族，生肖中有“象”无“猪”；维吾尔族的生肖中有“鱼”无“龙”；柯尔克孜族的生肖中不仅有“鱼”无“龙”，还有“狐狸”而无“猴”；而在黎族的生肖中，“虫”取代了“虎”的位置……

鱼也可以是生肖！ 图/网络

　　生肖中为何没有凤？

　　有人会有疑问，中国的民俗文化中有“龙凤呈祥”之说，生肖中有“龙”，为何没有“凤”？

　　其实，不能说没有。因为生肖中“鸡”的形象接近于“凤”。至少可以说，凤的形象和鸡有关。或许在古人眼里，凤就是鸡。

生肖中有龙却没有凤 图/网络

　　比如，上古奇书《山海经》中记述：“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇”。成书于宋代的《桂海禽志》载：“乌凤”，“颈毛类雄鸡”。 宋代类书《太平御览》则载有“黄帝之时，以凤为鸡”之说。

　　我们现在看凤凰和鸡的图案，身形也差不多，就是多了长而美丽的尾羽。而其实鸡的野生品种雉鸡，也有一条美丽的尾羽。有人认为，凤凰就是雉鸡美化神化而来。

雉鸡也有长而美的尾羽 图/网络

　　鸡是生活中常见的家禽，我们的一日三餐中常见鸡肉和鸡蛋。尤其是广东人，“无鸡不成宴”！

　　现代人谈到鸡，似乎只会想到一种肉和蛋的来源。如此看来，鸡的文化格调不高。这其实是一种误解和偏差。在中国传统文化中，鸡的形象其实很高贵。

萌哒哒的小鸡仔 图/网络

　　鸡曾是“五好青年”

　　中国是最早养鸡的国家之一，也形成了源远流长的鸡文化。鸡最先被开发出来的功能是报晓。传说鸡为“日中乌”，鸡鸣则日出，为人类带来光明。

　　从这个意义上讲，鸡就成了太阳的使者和传令兵。这使得鸡的神格很高，在古代的祭坛上，鸡不是祭品，而是祭祀的对象！

雄鸡一唱天下白 图/网络

　　从功用的角度讲，古人没有钟表，日出而作日入而息，对时间的把握，天亮就是标准。而天亮的标准则是鸡鸣。俗话说“三更灯火五更鸡”，文化上引申为刻苦、勤奋之意。

　　晋代祖逖“闻鸡起舞”刻苦练剑的故事，成了鸡文化的一个闪亮注脚。

“闻鸡起舞”的故事 图/网络

　　同时，雄鸡司晨，也被引申为“守时”、“守纪”的好品德。古人“歃血为盟”就用鸡血，取的也正是其“守信”之意。

　　雄鸡还有一个特点，就是擅斗。在我国历史上，斗鸡作为一种娱乐活动久盛不衰。从考古出土的汉代石刻和画像砖上可见形象逼真的斗鸡图。

　　《战国策·齐策》也记载有我国先秦时期的斗鸡娱乐。斗鸡的风气在唐代盛极一时。

斗鸡活动古已有之 图/网络

　　就因为善斗，古人认为雄鸡有辟邪神力，能够驱逐妖魔鬼怪。清初陈昊子《花镜》载：“雄鸡能角胜，目能辟邪”。

　　早在我国魏晋时期，鸡就成了门画中辟邪镇妖之物。至今成都一带春节期间仍在门楣贴鸡画以辟邪。

“鸡王镇宅”年画 图/网络

　　另外，在中国的吉祥文化中，鸡谐音为“吉”，因此鸡堂而皇之地出现在了一些喜庆场合。山东一带娶亲时，女家选一男孩抱只母鸡随花轿送亲。

　　不仅如此，西汉初年成书的《韩诗外传》，还概括出了鸡的“五德”：“头戴冠，文也；足搏距，武也；见敌敢干，勇也；见食相呼，义也；守夜不失时，信也”。故鸡被称为“德禽”。

“鸡有五德”写意图 图/网络

　　十二生肖化身“吉祥物”

　　说过生肖文化和鸡文化，我们回到话题的最初：生肖为何成了新年吉祥物？

　　这大概是随着社会发展，人们认知和社会环境发生改变导致的结果。

　　其一，传统社会里的这些动物的功用和形象，在现代人看来早已发生了改变。比如都市人不可能再用鸡司晨，也不用牛耕，人们对鸡和牛的认知，变成了一种食物的来源。

日常饮食中常见鸡蛋的身影 图/网络

　　其二，传统生肖文化所根植的封建迷信土壤已不复存在，人们婚配不会再相信所谓的“六合六冲”，属相与性格的关系，也显然有点胡乱联系；由属相看命理，更是不靠谱。

　　其三，传统生肖文化所生长的民俗土壤也越来越稀薄，都市人很少有机会回归传统生活，很难再接触、延续传统的生肖文化。比如在起名字的时候，还有谁会考虑生肖呢？

谁会因“六冲”自断姻缘 图/@麦玲玲

　　但是在现代社会里，商业和市场看到了生肖文化所蕴藏的经济价值，于是顺应着现代人的审美需求加以开发利用，将生肖作为每一个新年的吉祥物来运作，既传承了文化，又推陈出新，创造出了源源不断的社会和经济价值。

新一年的吉祥物热销 图/内蒙古新闻网

　　现代人的快节奏生活中，很多传统文化和生活方式逐渐淡化。而一年一度的新春佳节，还是人们排除万难回家相聚的团圆日。

　　这样的节日总需要有娱乐，总需要传承节庆文化，于是随新年开始的生肖便走进了人们的视野。一句“鸡年大吉”，包含了浓浓的新春祝福和节日气氛！

再次祝福：鸡年大吉！ 图/网络

　　于是，在现代社会里，生肖文化不仅没有消亡，反而成了春节节庆的主角，成了人们新年祝福短信中的关键词！

　　这一点，大概远远超出了古人的想象！

生肖文化并没有衰落 图/网络

今年它就是你我的的吉祥物！ 图/网络

　　来源｜羊城派

　　栏目主持｜夏杨

　　责编｜樊美玲