多国开发“冰上丝路”，北极将成黄金水道？

多国开发“冰上丝路”，北极将成黄金水道？

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　　羊城派原创文本/夏杨

　　说到东西方贸易的“丝绸之路”，大家会想到我国面向世界提出的“一带一路”倡议，还有历史上的“陆上丝绸之路”和“海上丝绸之路”。而最近有一个新的关注点正在升温，那就是“冰上丝绸之路”！

穿越大漠黄沙的陆上丝路 图/视觉中国

　　“冰上丝路”，是在传统东西方贸易通道之外新开发的、跨越北极地区的商业通道。今年1月，我国发布《中国的北极政策》白皮书，以积极的姿态介入北极开发，同时接受俄罗斯邀请一起开发北极东北航道。冰岛、挪威、芬兰等国也表示希望与中国开展合作。

《中国北极政策》白皮书 图/央视新闻

　　“冰上丝路”是一条怎样的航道？有何优越性？开发难度在哪？未来北冰洋真能成为东西方贸易的黄金水道？

冰上丝路要经过北冰洋 图/视觉中国

　　东西贸易新“捷径”

　　如果你手边有地球仪，你从地球自转轴的上方往下看，最先看到的就是北极圈内的北冰洋，外围分别是亚洲、欧洲和北美洲，三大洲中间夹着太平洋和大西洋。

　　地球是圆的，中国海运船只去西北欧和北美，除了走传统航道（走苏伊士运河、巴拿马运河）之外，其实还有其他走法，其中最近的，就是直接走北冰洋。

从东北亚去西北欧可以走北冰洋/资料图

　　我们所说的冰上丝路，就是跨过北冰洋开展贸易活动。因为北极地区冰雪覆盖，所以航道只能沿着北冰洋边缘地带走。于是北极航道分为沿俄罗斯北部海岸走的东北航道，和沿加拿大一侧走的西北航道。

　　当然，理论上还有更近的一条，那就是直接驶向北冰洋公海，跨过北极点航行。北极点冰天雪地，显然这样走难度最大，至今也没人走通过！

位于北极圈内的北冰洋/资料图

　　北极航线是东北亚连通西北欧和北美地区的航运捷径。并且这里是当前世界经济最为发达、最具活力的地区。中国作为当今世界第二大经济体和第一大贸易国，其中大部分贸易都是与西欧和北美国家进行的。

　　“实践”证明，中国货轮走“冰上丝路”的东北航线和西北航线，都比走通过苏伊士运河和巴拿马运河的传统航线要近很多。

北极航道跨越冰雪之海 图/视觉中国

　　如果从中国上海往荷兰鹿特丹发一条船，需要先走马六甲海峡跨越印度洋。如果船比较小，可以通过苏伊士运河进入地中海，再走直布罗陀海峡到达荷兰。这样需要22天左右。

　　如果船比较大（超过21万吨），苏伊士运河无法通过，就必须走远道，向南绕过非洲最南端的好望角。这样到达荷兰需要29天左右。

　　然而，如果这条船选择走俄罗斯沿海的北极东北航道，只需要15天左右！

大船不得不绕行好望角 图@文化甜旅

　　毕竟，走北冰洋，距离上明显缩短了。如果从中国上海往伦敦发一艘船，走太平洋过巴拿马运河再横跨大西洋，要走1.3万海里，而走北极西北航线只需9000海里，近了约1/3。

　　如果从上海到纽约，经由北极西北航道的航程是8632海里，而经由巴拿马运河的传统航程为10567海里，新航道也缩短了将近20%！

“海上丝路”走的就是传统航道 图/视觉中国

　　北极开发400年

　　这么好的航道，为何现在才开发？其实北极航道的开发，人类已经努力了几个世纪。

　　15世纪中叶，奥斯曼土耳其帝国占领了小亚细亚、巴尔干和克里米亚地区，控制了东西方的商路，并征收重税。这切断了传统的东西方贸易通路，导致西方物价飞涨。这种情况下，欧洲国家把视线投向广阔的海洋，开启了大航海时代的世界探索。

大航海时代开辟很多新航线/资料图

　　而在哥伦布、麦哲伦、达伽马等大航海家朝着西方、南方开拓探险的同时，也有人向北出发，沿着北冰洋沿岸开辟航路。只不过由于北极地区天气严寒，他们遭遇了更多困难和挫折，所开辟的航路在世界范围内影响也较小。

　　开辟北极航道的主要困难：一是温度低，北冰洋常年气温在-40℃到-20℃之间，海面长年累月结冰，一年只有两三个月冰层融化的时间。二是人类对北冰洋认知有限，缺乏可靠的航行资料。三是北极航道沿线经济落后，基础设施和补给点很少。四是沿途营商环境较弱，开发动力不足。

北冰洋被冰雪覆盖 图/新华社

　　要改变北极航道的困局，有赖于大批资金和科研技术的投入。

　　不过，经过几代人的努力，在漫长的时间之后，北极航道还是逐渐打通了。为此，探险家和先驱者付出了沉重的代价。

　　1500年葡萄牙人考特雷尔兄弟，沿欧洲西海岸往西北一直航行到纽芬兰岛，并继续向北航行，寻找通往中国之路，但却一去不返，成了北极航道“西北航线”探险的最早捐躯者。

北极航行常要破冰前进 图/视觉中国

　　1594年荷兰人巴伦支开展了3次北极航行，创造了人类北进的新纪录，但他在三年后献出了自己37岁的生命，因饥寒劳顿病死在一块漂浮的冰块上。

　　1610年，英国人哈德孙沿着西北航道前行，到达了因他而得名的哈德孙湾，但探险途中22名船员只有7人最终活着回到故乡。

这里是北极熊的故乡 图/视觉中国

　　1725年，俄国彼得大帝任命丹麦人白令为俄国考察队长，从彼得堡出发沿东北航线东行，旅行8000公里后到达太平洋沿岸。亚洲和北美之间的海峡因其而得名白令海峡。他的船队在前后17年探险航行中，有100多人献身，也包括他自己。

白令海峡卫星图/视觉中国

　　1878年，芬兰籍瑞典海军上尉路易斯·潘朗德尔率领由俄罗斯、丹麦、意大利海军人员组成的国际探险队，首次打通了东北航线。此后的1905年，后来征服南极点的挪威探险家罗阿尔德·阿蒙森成功打通了西北航线。

　　至此，经过4个多世纪的努力，北极航线才真正打通！

美丽的极光现象 图/视觉中国

　　“冰路”会否火起来？

　　北极航路的开辟对中国意义重大。我国有90%的外贸货物运输都依赖海运，尤其是通往欧洲的航线，目前还比较少。并且传统去欧洲的航线需要途经东南亚、南亚和西亚等区域，这其中有些地区种族、宗教和文化等问题复杂，恐怖主义、极端事件频发，海盗也很猖獗，严重影响航运安全。

索马里一带海盗活动猖獗 图/新华网

　　而相对来说，北极航道不仅距离近，而且沿线国家比较单一，比如走东北航线，主要经过俄罗斯北部地区，不稳定因素较少。由于北极圈天气寒冷，也避免了海盗侵袭，航行安全度比较高。

北极土著因纽特人 图/新华社

　　同时，开发北极航道还会给中国带来能源方面的巨大收益。科学考察发现，北极圈内有丰富的石油、天然气资源，还有优质鳕鱼等海洋生物资源。北极东北航道所经过的俄罗斯，也是世界上天然气资源最丰富的国家。

　　我国资源储备不足，是世界上最大的能源进口国。目前我国石油的探明储量是2.4万亿吨，只占全球总储量的1%。天然气探明储量3.1万亿立方米，仅占全球储量的1.7%。未来我国的能源体系仍将高度依赖进口。

北冰洋盛产北极鳕鱼/资料图

　　基于此，北极开发对中国的重要性不言而喻。北极航道一旦大规模投入商业性运营，北极地区将成为一个重要的能源产地，石油、天然气等源源不断地输入中国。

　　这方面中俄双方已经开展了成功的尝试。2013年双方在北极圈合作开发天然气，中国持股20%。自此，每年有400万吨液化气运往中国市场！

中俄在建输气管道 图/国际在线

　　当然，北冰洋极度寒冷，进一步开发还需要一个过程。但目前的积极因素也很明显。随着全球气候变暖，北极地区升温最为明显，夏季海冰覆盖面积迅速缩小，北极航道的商业价值也在持续提升。目前每年通航时间只有3个月，专家预测，到2020年，通航时间可能延长到6个月；到2030年，甚至有望实现全年通航！

美国前副总统戈尔：北极在变暖/资料图

　　这条“冰路”能否热起来？我国商船已经开始试水。2012年，中国“雪龙号”科考船先后穿越5个北冰洋边缘海，成功首航东北航道。2013年，中国“永盛”轮成功在东北航道实现商业性试航；此后，更多商船投入北极航线运营。因此，北极航线热起来只是时间问题！

永盛轮试航北极东北航道 图/新华社

　　有学者指出，北极航道的深度开发和“沿北极经济圈”的互联互通一旦实现，将给中国接下来30到50年的全球发展空间开拓带来极大的经济价值、政治价值和战略价值！

中国“雪龙号”在北极科考 图/中国网

未来北极或将成黄金水道 图/视觉中国

来源｜羊城派

　　栏目主持｜夏杨

　　责编｜谢哲