科学家新发现证明212万年前已有人类在陕西活动

科学家新发现证明212万年前已有人类在陕西活动

中国陕西省蓝田县上陈村旧石器遗址黄土-古土壤剖面景观(供图/中国科学院广州地球化学研究所)

【黄土层中的秘密】

一块有着尖锐端的石块、一个扁平状的石片，一般人见到这样的东西，恐怕懒得多看一眼。但在科学家们的眼中，这些，却可能有着极其重要的考古价值。

当中国科学院广州地球化学研究所（以下简称广州地化所）的研究员朱照宇和他的同事们，在陕西省蓝田县上陈村的一处山坡处，在多年间挖出了100件这样的石器后，他们预感到，关于人类活动的历史陈述，或许要因此而改变了。

2018年7月11日，《自然》杂志刊登了朱照宇他们的研究成果：通过运用科学手段的检测，证明上陈村出土的石器，最早可以追溯到212万年前，将中国地区的古人类遗址的年代向前推进了40万年，这是迄今为止发现的非洲以外最早的人类活动遗址之一。

这一成果，震惊了学界，更有人认为，这或许将改变人类起源于非洲或者人类如何从非洲迁徙扩散的传统理论。

文/ 图 记者李钢 通讯员陈一

遗址中发现的部分石器

石器成为发现历史的钥匙

“你看这一块，这个尖尖的石块，很明显是被人故意加工成这个样子的，这个尖的一头，应该是古人类用来钻孔的工具。”在朱照宇的办公室中，记者见到了不少人类的祖先们加工、使用的石器。

这些在现代人看来粗糙无比的石制工具，在数十万年、甚至上百万年前，可是人类最先进的工具，也预示着人类这一物种，将从蒙昧走向文明。

另一个扁平状的石片，也有着明显的人为加工痕迹。朱照宇用两件石器比画着向羊城晚报记者介绍说，古人类可以用两块石块进行敲打和修理，形成不同用途的石器工具，可用于砍、削、砸等用途。

在上陈村遗址现场所发现的石器包括石核、石片、刮削器、尖状器和石锤等，并伴随有哺乳动物化石残骸和碎片。

将中国境内人类活动推前40万年

蓝田，隶属于陕西省西安市，一个在中国古人类研究领域占有重要地位的地方。

1963年，科学家在蓝田县西北方向约10公里的陈家窝村，发现了古人类下颌骨化石。

第二年，科学家们又在蓝田城东的公王岭，发现了一个基本完好的古人类中年女性头骨化石。

其后，在1965年至1966年开展的大规模发掘中，发现了不少石器制品和动物化石。

这一系列的发现，都证明，至少在距今115万年前，蓝田当地已经有人类活动。

亚洲的古人类是从何而来的？

根据目前世界公认的理论，人类起源于非洲，而在距今180万至190万年前，非洲直立人开始走出非洲向世界各地迁移，最终形成了人类全球性的分布。目前所知非洲以外最老的古人类遗址，是位于格鲁吉亚德玛尼斯旧石器遗址，距今约185万年。

朱照宇告诉记者，其实在2014年底，《人类进化杂志》就发表了一项由他的研究团队、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所黄慰文研究员与英国埃克塞特大学Dennell院士等人合作开展的对蓝田（公王岭）直立人年代测定的最新研究成果。

这项研究成果表明，蓝田公王岭直立人的生存年代应从原先普遍接受的距今115万年提早到大约163万年前。

而在中国，距今170多万年前的元谋人，一直以来都被认为是中国境内最早的人类。

上陈村发现的石器，却说明，很有可能元谋人并非中国乃至东亚境内最早的古人类。

经过了13年的寻找和挖掘

朱照宇介绍说，黄土高原有个鲜明的地质特点是，在数百万年的时间里，在风的作用下，不同年代的黄土不断沉积，古土壤不断地生成，形成了类似千层糕一样的地质剖面。

“在剖面中可以明显地看到一层红色古土壤、一层黄色黄土壤相互交替的条带，这些条带的存在反映了气候从冷到暖、从干到湿的变化。下面的土层年龄老，上面的年轻，最上层的是现代土壤。”

但在公王岭遗址的黄土层中，却有一段土层缺失了。朱照宇认为，这缺失的土层应该与当地秦岭的抬升、雨水对斜坡的冲刷作用有关。黄土层缺失也就意味着无法对土层进行连续的年代测定，因此需要找到一个新的有着连续黄土地质剖面的地方进行研究。

于是，从2004年开始，研究团队就在蓝田境内开始了寻找新的黄土剖面的工作，最终在2007年7月18日发现了上陈村这一新的黄土剖面，在经过艰辛且漫长的地质考察和挖掘工作后，终于发现了大量的石器。而且这些石器分布在不同的地质年代的土层之中。

据记者了解，地质学家在实践中，对每一层土层取了“名字”，红色古土壤的首字母为S（soil），黄土的首字母为L（loess），按照上下位置，将土层从0至33号依次编号，形成了每一个土层的名字。譬如，最上层的红色土壤为S0，形成的时间最晚，相当于现代的时间，而最下面的土层为L33，形成的时间最早，大约形成于258万年前。

而在上陈村遗址中，从L5至L28层黄土之间，有17个土层发现了有人工打制的石器，时间是距今126万年至212万年之间。因此，根据上陈村遗址一系列的旧石器层位首次建立了一个黄土高原南部早更新世“黄土-古土壤-旧石器文化层序列”框架，证明了这段时期古人类在蓝田地区的反复出现，并且主要出现于古土壤发育时期。