【惠州文脉·西湖】蛇王之死

文/海华

远近闻名的蛇王祁奇去世快一年了，可一提起他，镇上好些人依然活灵活现地诉说着他的一些传奇故事。

祁奇出生在虎崖村，父亲是个捕蛇者，人称蛇王。某天中午，父亲蹲在门前，把刚捕捉回来的几条蛇，从竹篓里抓出来装进布袋子。刚学会走路的小祁奇叭嗒叭嗒地蹭前几步，伸出小手向一条蛇摸去，不料被蛇咬了一口。小祁奇没有哭，“咦”了一声，又伸手去抓那条蛇。幸好，那是条无毒蛇，小祁奇的小手上只留下个小伤口。这事很快传遍了全村，村里一位古稀老人说，哈，这娃来日准是又一个蛇王。

那年的清明节下午，16岁的祁奇赶着一群鸭子去田野觅食，四月的田野处处春意盎然，一片生机，数十只鸭子欢快地在刚耙过的水田里和田埂边、野草丛中觅食着，突然，“嘎嘎嘎”，一阵鸭的狂叫声响，在野草丛中觅食的几只鸭子腾空而起，随即四散奔逃……

站在几步开外的祁奇，手握着竹竿，心急火燎地赶过去猛一瞅，不好！原来鸭子把正在交配的两条眼镜王蛇惊动了。转瞬间，被惹恼了的两条眼镜王蛇似不太情愿地挪开身躯，高高昂起扁平的头，一前一后，“呼呼”有声地向祁奇猛扑过来……祁奇不禁暗暗叫苦，他听父亲说过，被坏了好事的毒蛇是最凶猛的，此刻田野里别无他人，自个面对如此凶猛的两条眼镜王蛇，万不可硬拼。祁奇一边紧握竹竿，顺着田埂迅速转身狂奔，一边急速地思考着对策。少顷，祁奇猛然看见田埂不远拐弯处，有一个一米多高的小陡坡，心中顿时有了主意。他猛跑十几步，跨过小陡坡，飞快地转过身来。这时，紧追而来的前面那条眼镜王蛇，也已越过了小陡坡。说时迟，那时快，祁奇沉着地以迅雷不及掩耳之势，高举起竹竿，瞄准毒蛇约七寸处猛击……刚喘了一口气，后面那条眼镜王蛇又尾追而至，祁奇再次举起竹竿……几分钟后，后面那条眼镜王蛇也瘫倒在地……祁奇终于长舒了一口气，好险！

这事传开后，四乡八里以至镇上不少人，都竖起大拇指:真是后生可畏，虎崖村又出了个蛇王。

一晃，几个寒暑过去，高考落榜回家务农的祁奇，每逢农闲，便跟随父亲出门。此后，四乡八里的山林之中，常见这两代蛇王的身影。或许是时运不济，那年冬的一天上午，父子俩去数十里外的一个深山捕蛇，出门时竟然忘带了祖传的解蛇毒的药丸，在捕捉被烟火熏得破洞而出的一条银环蛇时，父亲不慎被蛇咬伤，因路途遥远，祁奇好不容易把父亲背回家，刚拿到解药，父亲已停止了呼吸。临咽气前，父亲用微弱的声音说，奇儿呀，老爸一生捕蛇无数，不管有毒无毒，皆有灵性，今日没准是报应了，往后你别再捕蛇了。祁奇眨了眨红肿的双眼，点了点头。

然而没多久，不知是出于报复心理，还是受镇上一些饭店把蛇作为招牌菜、生意挺火的诱惑，在搞房地产的表叔资助下，祁奇与附近某养蛇场有约，在镇上办起了第一间蛇餐馆，焖、蒸、炒、炖，蛇羹、蛇汤、蛇饭、蛇粥……一应俱全，不到半年，生意风生水起，这些美味蛇肴，也成为他自个的家常菜。特别是他创制的用蛇、鸡、猫配上几味中药，慢炖而成的“龙凤虎汤”，因盛传具有滋阴祛湿功能，对治疗风湿病颇有效而声名远播。尽管一顿下来数千乃至上万元，镇内、县上甚至市里、省城仍常有人提前打电话订餐，一到节假日，蛇餐馆里座无虚席。俗话说，“秋风起，三蛇肥”，每年入秋，蛇餐馆更是门庭若市，门前门后停满各类小车、豪车……

不久后的一天中午，有人看见，蛇餐馆突然来了一位鹤发童颜的道士，他双眉紧锁，细观祁奇动作潇洒地接连宰杀三条眼镜王蛇后，双手合十，口中念念有词：世间事皆有因果，生灵不可杀也，食贪之欲恶之源，罪过，罪过……说完，一转身扬长而去。事后虽无人去探究真假，却一时成为全镇不少人茶余饭后的笑谈。老岳父闻讯，再次苦口婆心劝说祁奇收手。祁奇笑了笑，天塌不下来，那是红眼病患者编造的谎言。

打那以后，蛇餐馆的生意更加红火，祁奇的蛇王之名叫得更响。几年后，祁奇在镇上建起了一栋小洋楼。

这些年来，由于祁奇蛇餐馆以经营蛇为主，有些蛇属保护动物，镇里和县上不时有人上门检查，但不知咋的，每次检查过后，蛇餐馆都照开不误。有人戏谑地说，应该给蛇王再加个字，叫蛇王牛。

奇怪的是，就在祁奇刚满40岁那年清明节，蛇餐馆突然关了门。人们一打听，祁奇病倒了。再细问，祁奇得了一种怪病：脸部及身体皮肤呈紫黑色，蛇皮似的鳞片长满全身，又痛又痒。昼茶饭不思，夜睡不着觉，一躺在床上，手脚卷成一团，两手不停地抓挠，还像蛇一样直打转……有人说，或许是从蛇身上染了什么病毒。

消息传开，在市中心医院当主治医生的舅公急三火四地赶回来，“望，闻，问，切”，折腾了半个多钟，傻眼了：见千见万，没见过这么怪诞。

翌日一早，舅公和家人把祁奇送往省城某大医院，专家会诊了大半天，断为极罕见的近乎绝症的皮肤病。下午，只好把祁奇送回家，扶到床上躺下后，祁奇的手和脚又卷成一团……

来源 | 羊城晚报·羊城派
责编 | 夏杨