新型冠状病毒中有4个艾滋病毒片段？是科学还是专业性“谣言”？

2020年1月31日，印度科学家在bioRxiv（生命科学预印本平台）上发表了一篇译名为“2019新冠状病毒棘突蛋白中含有独特的插入序列，并与（艾滋病毒的）HIV-1 gp120和Gag蛋白有奇特的相似性”的文章。

论文中，作者比对了新冠病毒和SARS的棘突蛋白（spike protein）序列。棘突蛋白是冠状病毒与宿主受体ACE2结合的关键蛋白。作者发现与SARS冠状病毒相比，新冠病毒的棘突蛋白有4小段新的插入序列，后作者将这4个短片段插入的序列在数据库中做了比对搜索，得到结论：这4段插入序列都能够在艾滋病毒的蛋白序列中找到！

2月2日，微信公众号“知识分子”（主编：饶毅，现任首都医科大学校长）发文辟谣：认为该论文是一项极不严谨且选择性使用数据的研究。其论文也是没有实验数据、没有同行审阅、没有正式发表的 “三无” 论文。

那么让我们一起看下这篇“论文”到底讲了些什么？所谓的这“4段插入序列”是否能证明新型冠状病毒与艾滋病毒有关系？

据了解，作者通过核酸和蛋白质序列的检索比较了从NCBI病毒基因组数据库中检索到的55个冠状病毒序列。发现在武汉新型冠状病毒的尖峰蛋白中有4段独特的插入序列，这4段序列不存在于其它已知的人类冠状病毒（包括SARS, MERS等）的中。

再将这4个序列与所有的已知基因库数据进行了对比分析，发现这四个插入序列全部都与艾滋病毒（HIV-1）蛋白中肽段相匹配。前3个插入序列（插入序列1、2和3）分别对应艾滋病病毒gp120蛋白质中的肽段。插入序列4则与艾滋病病毒Gag蛋白中的肽段对应。

作者做了一个简单的3D分子模拟，发现这4段插入序列都在蛋白结合部位。而且在图片注释中直接将这些序列称为 “来自HIV包膜蛋白的插入片段”。

不仅如此，作者还在论文的结论部分写道：“新冠病毒棘突蛋白与HIV-1 gp120和Gag蛋白不寻常的相似性不太可能是偶然现象。更在摘要中强调：这不太可能在自然界偶然发生。

可以看出，这样的措辞和推论已经带有一定的引导性，联想起此前北京大学第一医院呼吸科主任王广发患病期间曾经服用抗艾滋病药物洛匹那韦和利托那韦片，以此证明早已有人知道新冠病毒与艾滋病毒有关，不得不让人联想到一些“阴谋论”。

来源：知识分子、能说科学、AI开启临床智慧科研