羊城晚报讯 记者袁增伟，通讯员刘毓林、许金虎报道：6月8日上午，在湛江海事部门的现场服务保障下，钻探船“顺光688”轮在北港水域开始钻孔，标志着新建湛江至海口铁路（含跨海轮渡工程）北港可研阶段水上勘探施工作业正式开工，跨琼州海峡高铁建设又向前推进一步。
据介绍，水上勘探是湛海高铁项目建设的前期基础和关键环节。开钻当天，徐闻海事处派出海巡船开展现场巡航服务保障，提醒渡轮进出港加强瞭望，注意航行安全。
据悉，湛海高铁项目正线自湛江北站引出，向南接入海安南站，跨越琼州海峡接入海南环岛高铁，包括湛江至海安段铁路工程和琼州海峡过海轮渡工程两部分，总投资超500亿元。项目陆上新建正线长度130公里，拟按350公里/小时标准建设；琼州海峡过海轮渡工程航距长约23公里，新建南北轮渡站，过海采用“人乘船过海”方案，过海时间约为一个半小时。据测算，从湛江至海口的150余公里高铁里程，运营后需要2小时左右，比目前两地铁路运营所需最快时间约5个小时节省3小时。
湛海高铁项目是国家“八纵八横”高速铁路通道之一的包（银）海通道的重要组成部分，是海南岛对外高速客运的重要通道，对海南加快与粤港澳大湾区联动发展，以及加快建设具有世界影响力的中国特色自由贸易港具有重要意义。