话题主持/羊城晚报全媒体记者 郑宗敏
提到比尔•盖茨，我们熟知的头衔是，微软公司创始人、慈善家、软件工程师……不过许多人都不知道他的另一个身份：中国人民的老朋友。
2023年6月14日晚，这位“中国人民的老朋友”再次抵达北京，将就医药研发以及应对气候变化问题与中国寻求合作。
从1994年首次访问中国至今，盖茨已和中国结下了深厚的情缘。期间，他成为了中国工程院外籍院士，更通过比尔及梅琳达•盖茨基金会长期与中国在卫生、减贫、农业等领域合作。
盖茨与中国结下不解之缘
1994年，比尔•盖茨第一次访问中国。
39岁的盖茨衣着朴素，仅带一名同事抵达北京，他此时已是全球首富，接待规格极高。他这次访华是为了推动即将发布的Windows 95在中国落地。
第二年，Win95取得了巨大成功，盖茨休了一个长假，跟新婚一年多的梅琳达•盖茨来到中国，还顺带捎上了巴菲特。
从1994年到2018年，盖茨10多次踏上中国土地，而他的访华经历也让他与中国越走越近，关系越来越密切。
盖茨上一次访华是在2019年11月，当时他曾高度赞赏中国在健康扶贫领域取得的巨大成就以及中国为推动国际合作、促进世界可持续发展作出的重大贡献。
也就是在盖茨首次访问中国的那一年，他拿出了9400万美元，创立了威廉•盖茨基金会，这就是比尔及梅琳达-盖茨基金会的前身，全球最大的慈善基金会。
这个基金会，同样和中国关系匪浅。该基金会2007年成立北京代表处，2008年启动首个在华项目。2015年，中国互联网发展基金会与比尔及梅琳达•盖茨基金会签署合作谅解备忘录，结成合作伙伴；2017年，该基金会还和北京市政府、清华大学联合发起成立了全球健康药物研发中心。
从成立北京代表处至今的十余年间，该基金会不断扩大对华合作，项目涵盖扶贫、结核病和艾滋病防治、烟草控制、助力非洲农业发展和消除疟疾等。
盖茨成为“中国人民的老朋友”
南方周末的前记者方可成曾写过一本书，书名就叫《中国人民的老朋友》。该书对1949年至2010年的《人民日报》加以统计，六十余年，共有601人被称为“中国人民的老朋友”，他们来自123个国家。
“中国人民的老朋友”，还有一个更明了的释义：长期对华友好的外国人士。盖茨出生的第二年，人民日报上第一次出现了“中国人民的老朋友”——来自加拿大的文幼章，他从20世纪30年代开始就在中国办学，曾出任蒋介石的政治顾问，并为宋美龄发起的 “新生活运动”担当社会顾问，后来支持并宣传中国共产党的革命事业。
2018年11月，时任国务委员兼外交部长王毅在京会见盖茨时表示，盖茨先生是中国人民的老朋友，多年来关心支持中美关系发展，为推动两国合作发挥建设性作用，中方对此表示赞赏。
盖茨提到自己第一次被称为“中国人民的老朋友”的感受时幽默地说道，“我认为这对我是很大的褒奖，但不知道我算不算‘老’啊。我听说卡特总统和基辛格博士之前都被这样叫过，未来我希望能够看到中美关系变得更加紧密。”
作为“中国人民的老朋友”，盖茨也从不吝啬赞美中国。他曾表示，中国目前取得了一项世界最惊人的进步，这项进步就是中国的扶贫事业，并评价称，“领先世界，是其他国家的典范。”
盖茨希望分享中国成功经验
就在昨晚（6月14日），盖茨发表微博称：“我刚在北京降落，这是我2019年以来的首次访问。盖茨基金会与中国伙伴合作应对全球健康和发展挑战已经超过15年。我非常高兴能与中国的伙伴们见面。”
他指出，在减少儿童死亡和贫困方面，世界取得了巨大进展，然而全球危机却让这些进展受阻，而非洲国家问题尤为严峻，食品价格高昂，债务沉重，结核病和疟疾发病率不断上升，因此接下来将前往西非。
就来华之行希望达成的成果，他表示，要解决气候变化、健康不公平和粮食安全这样的问题，我们需要创新，而不论是研发抗疟新药到投资气候适应性解决方案，中国在这些领域拥有大量经验，希望将中国的成功经验分享给世界各地的人。
（参考资料：@比尔•盖茨、《中国人民的老朋友》、新华社、央广网、央视网、国际在线、澎湃新闻等）
来源 | 羊城晚报·羊城派
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