“行人不见树少时，树见行人几番老。”历经千年，古荔树曾遭受台风、雷电等灾害影响，却顽强地存活下来，扎根于这方泥土中，经历着沧海桑田岁月变迁，堪称“绿色活化石”。
一名中年男子走进位于茂名高州市根子镇的千年贡园，他边走边观察每一棵树，有时还会在树下驻足仰望。这名男子并非游客，而是贡园所在地根子镇柏桥村的村干部何树志，他的家就在贡园旁边。闲来进园巡逻，是何树志多年来养成的一个习惯。
待古荔树如待家人
今年45岁的何树志，是根子镇柏桥村委会岭腰村人，家就在根子贡园旁边。一说起这个远近闻名的千年贡园，何树志就掩饰不住内心的自豪。他说，贡园是“看着”他长大的。小时候贡园是他最常来的地方，每天放学都会和同伴来这儿玩耍，可以说贡园是他的另一个家。即使长大外出工作后，每次回乡，何树志都必定第一时间去贡园，看望那些令他魂牵梦绕的古荔树。
贡园里有多少棵古荔树，每一棵古树叫什么名字，古树背后有什么故事，何树志说来皆如数家珍。何树志说，他目睹了每一棵古荔树的变化。虽然几十年时间对这些动辄几百年上千年树龄的古荔树而言，是短暂的，但几十年里它们也换了模样。何树志说，有些古荔树曾经很婆娑，但年深日久枝丫干枯了就会断掉。每当看到那些古荔树枯叶断枝，何树志都感到难过。他心疼每一棵古荔树的沧桑，心疼每一棵古荔树的不易。
身为荔乡人，他从小就对荔枝的护养技术耳濡目染。因此，在聊起如何维护古荔树让它们生长健康时，何树志说得头头是道。在他看来，古荔树因为“年事已高”，更需要用心呵护，一枝一丫都要留意。这些年来，何树志参与了很多关于古荔树的维护工作，包括预防虫害、清理枯枝败叶、对树体进行加固等。他说，大家对每一棵古荔树都像对家中老人一样，小心翼翼地照看着。“贡园里的古树都是我的家人，每一棵都很珍贵。”
尊重古树生长规律精心守护
柏桥村历史悠久，始建于隋唐年间，拥有2000多年荔枝种植历史，加工桂圆肉历史500多年，有300年以上树龄的古荔树1000多株，其中1300年以上的45株，森林覆盖率为72.51%，2019年获评第一批国家森林乡村。
当地依托荔枝产业特色和历史文化，在保护原始荔枝林的基础上，通过改造失管荔枝林、修建荔林生态栈道和荔林绿道、增设文旅标识等系列措施，先后打造了古荔园、荔枝古诗主题园、状元道等各具特色的主题荔枝景观。
长大后何树志曾到外地工作，早些年又回到家乡来。如今，他既是柏桥村“两委”干部，又是柏桥村的村一级林长。到贡园巡逻，养护园中的古荔枝树，成了他重要的日常工作。
柏桥村村干部何树志带着记者在古荔园里穿梭，边走边留意荔枝古树的生长状况。“这些千年古树的存在，就好像文物一般，其文化价值远大于经济价值。”何树志说起古荔园以及园中古树对当地发展的作用时，深有感触。“古荔园是我们村的聚宝盆，是一块福地。这些千年荔枝古树的存在，改变了我们的生活，也给我们带来无数荣耀。”2022年，何树志被授予“广东首批荔枝古树守护人”称号。
每日上班前，他走进古荔园巡查一遍，看看哪棵树的生长出现异常、有没有人为损毁古树的情况，引导群众按照树木生长周期施肥、喷药、修枝等。
“我们守护古荔枝，是尊重其自然生长规律的基础上，不会过多干涉其生长，如果发现异常情况，马上处理。”谈到守护古荔树工作，何树志打开了话匣子：“我们一年四季都巡视古荔枝的病虫害，比如立春前进行一次除钻心虫，不要让其对古树造成伤害，看看生长状况是否良好，这些都需要一定的经验。夏季结果、冬天促花，均视生长情况决定是否需要追肥，通常是任其自然生长。夏季暴雨多，我们担心会冲刷了树头的泥土，着重关注根系裸露、树枝是否需要加固等情况。”
“荔枝古树是祖祖辈辈留下来的一笔财富。”作为土生土长的何金宝，他不仅是柏桥村村民，同时也常年驻守古荔园，悉心养护着这些古树，让它们“老有所依”。何树志告诉记者，近年来各级党委政府都越来越重视对古树木的保护，根子贡园古荔树的维护工作已交由相关政府部门负责。“过去是村民承包和管理维护，现在由政府管理，有专家维护，这是好事，能更好地保护这些古荔树。”谈及根子贡园古荔树现今的管理现状，何树志由衷地感到欣慰。
文、图 | 记者 詹翔闵
海报 | 陈健怡
来源 | 羊城晚报·羊城派
责编 | 李各力
校对 | 潘丽玲