文/羊城晚报全媒体记者 詹翔闵 全良波
图/李轩
12月13日至15日，探寻“百千万工程”新“茂”密码——2023全国主流融媒体看广东茂名发展深调研活动在茂名开展。14日下午调研团进入根子贡园进行调研。
世界荔枝看中国，中国荔枝看广东，广东荔枝看茂名。今天，随着茂名荔枝产业的不断发展，茂名已成为世界最大的连片荔枝生产基地，种植面积超135万亩，年产量超50万吨，约占广东的二分之一，全国的四分之一，全球的五分之一。
悠久的种植历史，存续了优良的荔枝品种。茂名有文字记载的荔枝种植历史有近2300年，早在西汉初期，南越王赵佗就曾将高州荔枝当作贡品上贡朝廷。如今，茂名仍存有四大古荔园，全市千年以上荔枝树超过350株，百年以上的达19400株，古荔枝树每年都仍然在开花结果。
根子贡园建成于隋唐年间，是目前全国面积最大、历史最悠久、保存最完好、古荔枝树最多、品种最齐全的古荔园之一，是著名的白糖罂优质荔枝品种的发源地，被誉为“荔枝博物馆”。据统计，种植园占地80多亩，园内有古荔枝树180棵，树龄千年以上的古老荔枝树9棵，树龄超过500年的39棵。在这里，百年以上的古荔树都建档立卡，挂上了“身份证”，详细记录了古树的资料，还标明“一树一策”“管护单位”等信息，每棵古荔树还有它的“监护人”。
今年9月，根子镇古树群入选全国“100个最美古树群”。园中老荔树虬枝屈节、根若龙盘、枝干交错，千姿百态，极具观赏价值和历史价值。
千百年来，古荔树的管护方式也在不断革新。以前，这些荔枝树都承包给村民管理。去年，柏桥村岭腰自然村将80亩的种植园流转给一家国企统一管理，农户每年可从中获得一笔可观收入。
根子古荔园是荔农从事农业生产的果园，是面向广大游客免费开放的旅游景点，也是承载了千年荔枝种植历史文化的“荔枝博物馆”，其经历岁月洗礼依然欣欣向荣，尤值得今人珍惜爱护。数年前，当地党委、政府对古荔园进行了统一规划建设，修建了停车场、文化长廊等一批设施，对39棵老荔枝树用大石头刻字标记，还对个别老荔枝树修建了假荔枝柱加以保护。去年3月，柏桥村成立了古荔树守护小组，由村委会、自然村、种植大户、企业的人员组成六人小组，每天巡查古荔树的生长情况，守护古荔树安全健康生长。
记者了解到，当地林业部门通过登记建档挂牌保护，制定“一树一策”古树复壮方案，结合林长制建立“一古树一守护人”的网格化管理模式，成立古树保护专家组实行定期体检，推行古树名木保险项目等方式，积极开展古树保护和抢救复壮工作，让古树“老有所依”。他们还将整理编写荔枝古树的故事，进一步挖掘宣传荔枝古树文化，守护古树名木，让历史文脉日益枝繁叶茂。
今年6月，《茂名市古荔枝树保护条例》（草案送审稿）立法调研座谈会在高州市司法局举行，《茂名市古荔枝树保护条例》作为第一部全面规范茂名市古荔枝树保护的地方性法规，出台后将加强对古荔植株和特优珍稀种质资源保护，有助于提高全社会对古荔枝树保护重要性的认识，促进全市古荔枝树保护工作走向法治化、科学化和规范化。