仅有90株成熟个体，被列为濒危物种
羊城晚报讯 记者吴奕镇，通讯员叶钦良、黄从高、甘建楼报道：记者2月4日从河源市紫金县了解到，广东紫金白溪省级自然保护区（以下简称“白溪自然保护区”）科研团队日前与中山大学生命科学学院凡强副教授团队在国际专业学术期刊《PhytoKeys》在线发表了山茶科山茶属植物新物种紫金短柱茶（Camellia zijinica M.Lin, Q.L.Ye & Q.Fan）相关论文。该新物种为河源市紫金县特有种，是白溪自然保护区科研团队发现发表的第4个植物新种。
据了解，2018年，白溪自然保护区科研团队在河源市紫金县进行植物科考时，发现了一种未知的山茶科山茶属植物，联合中山大学对该植物进行了长时间的监测研究和解剖分析，基于形态学和分子证据，最终确定这是一种新物种，并命名为紫金短柱茶。这是继紫金舌唇兰后第二个以紫金命名的植物。
紫金短柱茶是山茶科山茶属植物，山茶属是山茶科中最大的属，约有190种，其中近90%分布在我国南部；紫金短柱茶有花小、果小、雄蕊短等山茶属短柱茶组的特征，与相似种最大区别为幼枝无毛，具有更少的苞萼数量。紫金短柱茶生长在土壤层浅薄的山地上，耐干旱耐贫瘠，树形优美，该新种的发现拓展了广东野生植物种质资源，丰富了我国山茶属植物的生物多样性，具有潜在的生态和经济应用价值。
目前紫金短柱茶仅在海拔200米-400米的山地中发现两个居群，共有90株成熟个体，根据世界自然保护联盟（IUCN）红色名录标准，紫金短柱茶被列为濒危物种。因此，保护该物种和其栖息地至关重要。