文/实习生 曹玉昳 羊城晚报全媒体记者 谭洁文
图/受访者提供
离家出走的美人鱼少女小艾，不小心误入人类的岛屿，岛上有位善良的人把她救回海里，然而正当她准备回家时，却发现指引她回家的项链丢失在岛上了……2022年5月，动画电影《美人鱼的夏天》预告片发布，吸引了广大网友的目光，预告片的弹幕上满是网友的支持与赞赏：“助力每一个梦想！”
这部时长约90分钟的动画电影的制作者并不是一个大团队，而是一对来自厦门的夫妻——肖小月和沈晓阳。他们花了七年的时间，独立创作了这部动画电影，实现了夫妻二人自小便生根发芽的动画梦想。
动画背后的情感记忆
肖小月从小就非常喜欢动画，四年级时，每天下午放学，当其他同学都纷纷赶回家时，她却独自待在教室里的图书角，仔细翻看书架上的各种童话集、绘本和漫画书籍。看得多了，她便尝试着自己画一些简单的卡通，班里的同学们都很喜欢，有时还会排队过来跟她要她画的卡通图片。
肖小月小的时候并没有上过和画画有关的兴趣班，之所以能够在画画这个爱好上努力尝试、积极钻研，主要是受她外婆的影响。她从小跟外婆待在一起，外婆经常坐在床边，手里拿着一把旧剪刀，做祭拜用的剪纸。“我觉得外婆对我影响最大的，就是她能够静下心来在自己的案台上面做事情的这种态度。”肖小月说。
进入大学后，肖小月学习服装设计专业，当时在另一所大学读书的沈晓阳学习的是美术学工业设计专业，并非动画科班出身的他们却都对动画怀揣着深厚的热爱，经常待在一起看动画片，并开始学着创作动画。2008年，肖小月和沈晓阳共同成立了一个动画工作室，从那时起他们就萌生了做美人鱼题材动画电影的想法，后来做了一些和美人鱼有关的儿童片，2012年时做了一个美人鱼动画电影的测试版。2017年，夫妻俩开始正式投入《美人鱼的夏天》这部动画电影的制作中。
之所以选择以美人鱼为创作主题，是因为肖小月从小在海边长大。“我从小就挺喜欢美人鱼的，从中学时代起，我就很希望能够创作一些跟美人鱼相关的东西。美人鱼代表的是大海，《美人鱼的夏天》这部电影表达了对海洋的情感。”而丈夫沈晓阳则是对山有着深厚的感情，肖小月告诉记者：“他小的时候很孤僻，老是一个人到山上静坐，所以他很喜欢山上的动物和植物。”因此，夫妻二人选择了以美人鱼和山神为题材进行动画电影的创作，通过一山一水的组合来传达对大自然的感情。
沈晓阳表示，《美人鱼的夏天》也是送给妻子肖小月的礼物，影片中的主人公美人鱼小艾的原型就是肖小月，沈晓阳将妻子的性格、长相还有平时的处事方式都融入小艾身上。
这部动画影片对肖小月和沈晓阳而言，是人生追求的目标，也是艰辛的磨砺。在这执着逐梦的七年时光里，他们夫妻二人经受了很大的挑战，但还是坚定地朝着梦想一步步靠近，最终成功将《美人鱼的夏天》展现在了眼前。
七年，两人，一部动画
一部动画长片的制作是一个浩大的工程，通常需要有上百个人员的团队配置，但《美人鱼的夏天》这部动画长片的幕后却只有两个人。在《美人鱼的夏天》的制作过程中，沈晓阳主要负责的是全片的导演和动画的制作环节，肖小月则负责背景美术部分，剧本的细节和具体场次的修改则是由夫妻二人共同商讨完成。
关于这部片子整体的制作风格，肖小月表示：“这部片子所设定的主要观众群体是儿童以及青少年，他们的内心是充满梦幻的，我们想要通过这部动画告诉他们，美人鱼故事里的温暖情感都是真实的，所以我们希望让童话更接近于现实，因而在人物的造型、动画的场景等方面都是尽可能地本土化。”因此，《美人鱼的夏天》这部动画影片中，呈现出了大量的闽南元素，厦门的鼓浪屿、沙坡尾、双子塔、龙舟池等都是影片重要的取景地，此外，闽南古村落泉港土坑村的一些生活场景也出现在影片中。
对于初次尝试动画电影制作的夫妻二人来说，遇到困难是不可避免的。在创作时，他们经常到厦门、泉州、漳州各地进行采风，而采风时画的很多图都会造成浪费，有时为了把闽南味更好地展现出来，仅仅一个场景就需要花费大量时间进行修改。例如，影片中有一处重要的结婚场景中缺少了一个天井，他们就花了将近3个月的时间将其重新修改。
为了积攒制作电影的资金，肖小月夫妇每年会用3个月的时间来接商业项目。他们所接的项目都是急件，这些高强度的工作对他们来说，既是一种压力，也是一种锻炼。一年中除了接项目的其他时间，他们便会全身心地投入到自制动画电影的创作中，肖小月说：“晓阳长期熬夜加班，一天平均只睡4个小时，逢年过节也基本不给自己放假。”
一开始，当他们决定挑战独立制作一部动画长片时，周围充斥着不同的声音，很少有人认为这件事情是能够做成的，但也有不少人鼓励他们去努力尝试。直到动画的测试片做出来，特别是后来电影整体的各方面愈加完善，从30分钟做到了60分钟的片长之后，肖小月发觉身边的朋友、家人都觉得他们的挑战是可行的。
“我觉得任何东西是你想做最重要，如果你都不想做，心里没有那股火，怎么可能坚持得下去。”
“会一直创作下去”
对于自己和晓阳的第一部动画长片创作，肖小月评价道：“我个人给这部片子打分的话，我会给它75分。我觉得能够把这部动画长片做出来，影片画面整体效果和整个质量都是超出了我们自己预期的，这就应该算是及格了。而这部动画的主题以及情感表达的真挚度，我认为是可以加上10分的，另外5分加给闽南文化，包括闽南的风土人情以及我们所要传达的温情乡愁。”
《美人鱼的夏天》主题是“成长”，影片中美人鱼小艾从家乡美人鱼岛来到了五龙岛，一路上结识了许多伙伴，在前行中成长。影片的背后，创作者肖小月和沈晓阳同样收获了成长，“这是我们第一次将动画电影制作的每一个流程都摸索了一遍，为以后新的创作提供了不少经验。而且在这个创作的过程中，我们也感受到很多温暖。未来我们会一直创作下去，希望用一辈子来做好一件事，用创作来表达自我。”肖小月告诉记者。