提起清远
大家除了想到清远鸡之外
还会想到清远茶
独立茶评人、资深茶人赖向宇
对清远茶有着高度评价
清远与茶发生关联可追溯到距今1200多年前的唐朝。陆羽所著中国第一部茶叶《茶经》下卷《八之出》(764年)载：“岭南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味极佳。”彼时，清远现辖县级市英德，为韶州主要植茶地。民国《英德县续志》卷16《物产》记载，其西华山茶“相传六祖手植”。
此后近千年时间里，茶叶种植缓慢在清远境内扩散。康熙元年《清远县志》卷一《风俗》中记载：“八月中秋，煨芋煎茶，邀客赏月”，是目前有据可查的最早关于清远除英德市以外的茶记录。
到了光绪《清远县志》卷二《舆地志》，明确指出清远山区出现了种茶者：“至若耕山者，种茶、种竹”。又载：“清远茶以笔架山为最，黄腾峡次之，文峒、坝仔又次之。春分采者，曰社前茶；白露采者，曰白露茶。至嫩者名茶菊，稍粗者名上嫩。笔架茶味清香，饮后则凉沁心脾，三伏炎蒸，经宿味亦不变，解暑消滞，功无与比。若收藏年久，可治病。又有一种名葫芦茶，治小儿疳积。”
清末，茶叶已经成为清远县的重要产业，并用之于出口贸易。民国《清远县志》卷3《县纪下》根据“县署档册”记载，光绪三十三年二月，两广农工商总局委候补县丞盛昌期到清远调查茶、笋产销情形，“并分派植茶、采茶、制茶、焙茶法。饬令改良。”可见，清末清远已经形成茶叶产业的一条龙产业链，并且政府也十分重视清远茶业，要求对之前的品质进行改良。
建国以后，北江流域开发出的英德红茶更是闻名世界。据说，英德红茶创建于1959年，色泽乌润，颗粒均匀结实，茶汤红亮，滋味浓烈，饮后甘美怡神，清心爽口，色、香、味俱佳。英德红茶在港澳和东南亚地区很受欢迎，英德红茶进入英国市场后，很快受到英国人青睐，英国皇室喜爱英德红茶，1963年英国女皇在盛大宴会上用英德红茶招待贵宾，受到高度的称赞和推崇。
英红与祁红、滇红等并列中国五大红茶之一。1964年通过当时的农业部、商业部、外贸部等鉴定，当时英德共发展新式茶园2500多公顷。1990年代初，英德又研究开发了品质超卓的“金毫茶”，成为红茶之最，被誉为“东方金美人”。
近年来，清远以科技引领创新，加快培育新质生产力，完善英德红茶产业链提高附加值，加快英德红茶产业实现高质量发展。
清远打造英德红茶百亿农业产业，清远全市茶产业发展规模和质量大幅提升。截至2023年底，清远全市茶园种植面积17.7万亩，干茶年产量1.65万吨，实现综合产值75.26亿元；清远全市共有茶企758家，其中省级重点农业龙头企业12家，清远市级以上重点农业龙头企业23家，新型经营主体茶叶专业合作社187家，具有SC认证资质茶企127家，带动从业人员15万人。
（清远头条微信公众号综合《清远文化》、清远发布、英德发布）