羊城晚报讯 记者詹翔闵、通讯员高干摄影报道：地处粤西地区北部的茂名信宜市，拥有林地面积21.22万公顷，森林覆盖率68.28%，林下空间广阔、资源丰富。近年来，信宜市积极探索发展“林下经济”发展路径，已经走出“林下种植益智”“林下养殖”等有信宜特色的路子，并成功带动当地农户增收致富。
眼下信宜辖区内的7.1万多亩益智进入采摘期，松林里一派繁忙景象。18日，记者在信宜市洪冠镇看到，松林如伞，为炎热的大地撑起一片清凉。松林下，一排排益智郁郁葱葱，成熟的果实挂满枝头。村民们手拿竹篮、竹筐，忙碌地采摘着鲜绿的益智果。收购点上，村民们用摩托车和小货车将一袋袋益智果运来，称重、计数、收钱，笑容如靥。
益智果又名益智子，是四大南药之一，属多年生草本植物，具有喜阴、易生长、易管理和经济价值、药用价值高等特点。洪冠镇的益智种植历史悠久，当地丘陵地形、肥沃土壤和丰富的有机质，非常适宜益智生长。
近年来，洪冠镇政府争取上级支持，免费发放松苗和益智苗，并加强技术指导，群众种植热情高涨。目前，全镇14个行政村都种植益智，种植面积超过5.3万亩，益智果挥发油平均含量为2.3%，品质居全国前列，生果每公斤可卖到12元左右，益智仁（干果）每公斤38元左右。同时，洪冠镇通过与高等院校建立产学研合作关系，开发销售的益智系列产品主要有益智果脯、益智饮料、益智蜂蜜、益智粽、益智花茶、益智酒等，益智产业成为当地重要的支柱产业。
信宜市积极推广洪冠镇的“林下经济”模式，白石、茶山、怀乡、新宝、合水、金垌、北界等镇的群众也纷纷在松林下种植益智。目前，信宜市益智种植面积达7.1万多亩，年产量达1.43万吨。