文/图 羊城晚报全媒体记者 曾柯权
俗话说“到潮不到桥，枉费走一遭”。在潮州，有一座古老的桥穿江而过。伫立千年，数经重建的广济桥，与洛阳桥、卢沟桥、赵州桥并称中国四大古桥，被誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
千年古桥，风采更盛。如今的广济桥，正以开放的姿态，喜迎八方来客，向全世界讲述着独属于潮州的历史文化故事，并不断推陈出新，迸发出新的活力与魅力，在历史与时代的交互中焕发出新的生机。
“十八梭船廿四洲”
广济桥始建于南宋乾道七年（1171年），潮州太守曾汪命人在江中筑建了一个石墩，并通过86只梭船用铁链连接，形成别具一格的浮桥，名为“康济桥”，那便是广济桥最早的模样。此后，古代潮州的历任官员都承担起继续修建此桥的职责，从两岸向江中心递增桥墩，架起梁桥，减少浮船。
明宣德十年（1435年），潮州知府王源主持了规模空前的重修，将桥墩全面加固，在桥上建起了亭台楼阁，方便往来民众休憩、观景。中间江心仍然用24艘梭船联成浮桥，既方便船只通过，又方便泄洪，减少河水对桥梁的冲力；同时把桥命名为“广济桥”，取“广济百粤之民”之意。嘉靖九年（1530年），知府丘其仁将江心的24梭船减至18只梭船，至此广济桥形成了“十八梭船廿四洲”的独特格局。
潮州有一首流传甚广的民谣，“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，两只鉎牛一只溜”。据潮州市古城文物保护管理中心讲解员刘堉榆介绍，这首民谣把广济桥的特色都融入其中。广济桥结合了梁桥、拱桥、浮桥三种桥梁形式，“十八梭船”组成的浮桥段，早上闭合，傍晚开启，活动式的设计被著名桥梁专家茅以升称为“世界上最早的启闭式桥梁”，“洲”指的是广济桥的桥墩，因为体积庞大像四面环水的陆地，因此称之为“洲”。自明代开始，广济桥上每座楼阁的建筑风格和两面楹联匾额都不一样，从东西两岸看都是不同的“十二样”，于是民众口中便称赞为“廿四楼台廿四样”。
2003年，潮州市政府组织重修广济桥，该桥按照明代风貌全面进行修复，并于2007年竣工，遵循修旧如旧与保护文物的原则，在保留了古桥墩与古桥面的基础上进行加固加高修建了新桥面，并修复楼阁12座，亭屋18座，重现“十八梭船廿四洲”的经典格局，并定型为步行观光桥供海内外游客参观游览。
“一里长桥一里市”
千百年来，广济桥见证潮州历史变迁，成为海内外潮人的精神坐标，更是四方游客领略古城魅力的重要窗口。据介绍，原广济桥上的亭台楼阁还兼做商铺，作为旧时唯一一条潮州府城范围内沟通韩江两岸的桥梁，该桥不仅是交通要道，更是民众贩卖商品的热闹场所，有着“一里长桥一里市”的美誉。
近年来，潮州在保护和修缮的过程中，将当地的非遗和古桥结合起来，积极探索“文旅+非遗”跨界融合发展的新模式，让广济桥重现“一里长桥一里市”的热闹景象。
潮州市古城文物保护管理中心副主任黄智敏表示：“我们在桥上设置了陶瓷、麦秆画、潮绣、木雕、手拉壶等6个非遗精品展区，并常态化邀请非遗传承人在桥上进行技艺展演及举办非遗集市，结合知识科普、学习体验、文化交流等多种形式，进一步释放广济桥的非遗活力。”
记者在桥上看到，桥上的各个非遗展区分品类陈列着精美展品，剪纸、手拉壶、木雕、潮绣等非遗传承人在桥上展示着技艺，吸引了众多游客驻足观看。
潮州剪纸代表性传承人黄朝阳表示，自己经常在相关部门的组织下，在桥上剪一些充满潮州元素的剪纸文创作品，并为游客介绍潮州的剪纸及剪纸背后的故事，希望能更好地推介潮州文化。
今年过年期间，2024年潮州灯光秀-无人机表演活动在韩文公祠前广场与广济桥上方举行，黑夜里，无人机群以天空为画布，以广济桥为背景，勾勒出一幅幅秀美潮州画卷。古桥之上科技散发光彩，彰显了历史文物与现代科技的和谐发展。
黄智敏表示，接下来，他们将用数字技术赋能文物新生，使广济桥在历史与时代的交互中焕发出新的生机与活力。