文/羊城晚报全媒体记者 郝浩宇 实习生 刘楚媛
图/相关运动员微博
北京时间7月27日，万众瞩目的巴黎奥运会拉开帷幕。在开幕式中，一位特殊的旗手吸引了众人目光。她就是卢森堡代表团旗手倪夏莲，61岁的她将第六次登上奥运舞台，她也是本届奥运会年纪最大的乒乓球项目运动员。在北京时间28日凌晨进行的乒乓球女单首轮比赛中，倪夏莲4比2战胜土耳其选手阿尔廷卡亚晋级，有机会在十六分之一决赛中面对头号种子孙颖莎。
倪夏莲1963年7月出生于上海，早在1983年第37届世乒赛，她就曾代表中国队获得团体冠军，并与郭跃华搭档获得混双冠军。此后她转投卢森堡，先后三次获得欧锦赛女单冠军。在去年的WTT支线赛哈维若夫站和今年的贝鲁特站两站比赛中，倪夏莲更是连拿两场单打比赛的冠军，她那句“不能让年龄成为我夺冠的阻碍”，成为她“老而弥坚”的最有力证明。
不过，61岁的倪夏莲仍不是巴黎奥运会年纪最大的选手，加拿大马术运动员吉尔·欧文和她一样出生于1963年，但比她年长三个月。
1963年4月4日出生的吉尔·欧文是本届奥运会年纪最大的运动员。在2019年马术团体赛中摘得金牌的她将参与本届巴黎奥运会的马术项目竞争。自50年前初学骑马，欧文对骑术的热爱与追求从未停歇，在巴黎，她将首次亮相于奥运舞台。
原本欧文有机会出战2020东京奥运会，遗憾的是，突发的疫情导致赛事延期，她错过了那次机会。在年过花甲时获得首次征战奥运的机会，欧文在接受媒体采访时仍旧满怀激情：“参加奥运会让我非常激动。我现在的心情不像是61岁，而是31岁。”
具体到中国代表团，来自广东的37岁竞走选手刘虹是参加巴黎奥运会的中国选手中最年长的。身为“五朝奥运元老”的刘虹，曾在2008年北京奥运会获得女子20公里竞走第4名；2012年伦敦奥运会，刘虹递补获得女子20公里竞走银牌；2016年里约奥运会，刘虹斩获女子20公里竞走金牌；2021年东京奥运会，刘虹获得女子20公里竞走铜牌。巴黎奥运会将是刘虹的第5次奥运之旅，她将在巴黎再次向金牌发起冲击。
在本届巴黎奥运会的所有参赛选手中，德国乒乓球选手蒂姆·波尔是参加奥运会次数最多的运动员，在此之前他已连续参加了六届奥运会。今年已经43岁的波尔自2000年悉尼奥运会以来从未缺席过奥运赛场——2004年的雅典、2008年的北京、2012年的伦敦、2016年的里约、2020年的东京、2024年的巴黎。在前六次奥运会中，波尔斩获了2枚团体银牌和2枚团体铜牌。
作为中国乒乓的“老朋友”，波尔亲眼目睹了一代又一代中国乒乓健儿攀登至荣耀之巅。在两米有余的乒乓球台两端，一边是中国乒乓队伍中的新老更替，另一边则是屹立不倒的波尔。二十余年间始终坚守在赛场的波尔也得到了一众中国球迷的喜爱。
而在开幕式担任中国代表团旗手的乒乓球选手马龙也将迎来他的第四次奥运会之旅，中国乒乓球队的竞争异常激烈，马龙是首位连续四次出战奥运的国乒队员。在东京奥运会卫冕男单冠军的马龙成为乒乓球男单历史上首位“双圈大满贯”得主，在巴黎他将参加男团比赛，已是旗帜性人物的马龙将继续带领中国乒乓球队冲击巅峰。
同刘虹一样，35岁的奥运冠军巩立姣，将第五次踏上奥运会赛场。2008年北京奥运会，巩立姣在鸟巢初登奥运赛场，经历了2012伦敦奥运和2016里约奥运的失败后，终于在2020东京奥运会上梦想成真，以20.58米的成绩拿到了奥运金牌。在2024巴黎奥运，巩立姣将再次向冠军发起冲击。