在巴黎奥运会开幕式中，一位特殊的旗手吸引了众人目光。她就是卢森堡代表团旗手倪夏莲，61岁的她将第六次登上奥运舞台，她也是本届奥运会年纪最大的乒乓球项目运动员。在北京时间28日凌晨进行的乒乓球女单首轮比赛中，倪夏莲4比2战胜土耳其选手阿尔廷卡亚晋级，将在十六分之一决赛中面对头号种子孙颖莎。
倪夏莲1963年7月出生于上海，在1983年第37届世乒赛上，她曾代表中国队获得团体冠军，并与郭跃华搭档获得混双冠军。此后她转投卢森堡，先后3次获得欧锦赛女单冠军。她那句“不能让年龄成为我夺冠的阻碍”，成为她“老而弥坚”的最有力证明。
乒乓球赛场上的“奶奶级”选手并不只倪夏莲，58岁的智利选手曾志英是本届奥运会年龄第二大的乒乓球选手。出生于1966年的曾志英年少时曾入选中国乒乓球国家队，由于落选1984年洛杉矶奥运会，加之规则更改，曾志英在20岁时选择退役。1989年，她受邀到智利执教，并在那结婚生子，做起了生意。新冠疫情期间，曾志英重拾对乒乓球的热爱，并在57岁时一路打进了智利国家队，最终获得了巴黎奥运会参赛资格。
巴黎奥运会年纪最大的选手是加拿大马术运动员吉尔·欧文，她和倪夏莲一样出生于1963年，但比倪夏莲年长3个月。1963年4月4日出生的吉尔·欧文自50年前初学骑马后，对骑术的热爱与追求从未停歇，在巴黎，她将首次亮相于奥运舞台。欧文在接受媒体采访时满怀激情地说：“参加奥运会让我非常激动。我现在的心情不像是61岁，而是31岁。”
具体到中国代表团，来自广东的37岁竞走选手刘虹是参加巴黎奥运会的中国选手中最年长的。身为“五朝奥运元老”的刘虹曾在2008年北京奥运会获得女子20公里竞走第4名；2012年伦敦奥运会，刘虹递补获得女子20公里竞走银牌；2016年里约奥运会，刘虹斩获女子20公里竞走金牌；2021年东京奥运会，刘虹获得女子20公里竞走铜牌。
同刘虹一样，35岁的铅球名将巩立姣也将第五次踏上奥运会赛场。巩立姣曾在2020东京奥运会上拿到奥运金牌。在本届奥运会上，巩立姣将再次向冠军发起冲击。
在本届巴黎奥运会的所有参赛选手中，德国乒乓球选手蒂姆·波尔是参加奥运会次数最多的运动员，此前他已连续参加了六届奥运会。今年已经43岁的波尔自2000年悉尼奥运会后从未缺席过奥运赛场，在前六次奥运会中，波尔斩获了2枚团体银牌和2枚团体铜牌。
在开幕式担任中国代表团旗手的乒乓球选手马龙将迎来他的第四次奥运会之旅。在东京奥运会卫冕男单冠军的马龙成为乒乓球男单历史上首位“双圈大满贯”得主，在巴黎他将参加男团比赛，已是旗帜性人物的马龙将继续带领中国乒乓球队冲击巅峰。
羊城晚报全媒体记者 郝浩宇 实习生 刘楚媛