羊城晚报特派巴黎记者 吕航 苏荇
“这枚金牌我等待了8年。从2016年作为替补去里约感受奥运氛围那一刻起，我就在心里种下了渴望的种子。”在北京时间8月1日下午夺得巴黎奥运会女子20公里竞走冠军后，杨家玉面对媒体表达了自己一直以来的愿望，“我想以正式身份参加奥运会，更想在奥运会上争金夺银，但在东京我和奖牌失之交臂。”
在8月1日当天的比赛中，杨家玉迅速从第一集团脱颖而出，一公里结束后，杨家玉用时4分22秒，在所有选手中排名第一。进入第六公里，杨家玉开始加速，领先第二名西班牙选手马莉亚·佩雷斯6秒。随后的比赛中，尽管最终获得银牌的西班牙选手佩雷斯紧追不舍，但杨家玉始终维持住20秒左右的领先优势，最终以1小时25分54秒率先撞线。“今天大家都看到了，我从头到尾按照自己的节奏走得很自信，但其实赛前我们设计的战术是先跟随十公里，之后再按照自己的速度匀加速，昨天我和教练才临时改换了战术，教练觉得我既然具备夺冠实力，可以放开让我自己走，在场上根据自己的状态临场发挥。”杨家玉说。
在距离终点三公里时，杨家玉露出的自信微笑成为当天比赛中令人印象深刻的瞬间。杨家玉赛后透露，这样的微笑其实是“有意为之”，“那时佩雷斯在后面追得很紧，我挺紧张的，教练在赛道旁一直喊‘放轻松，相信自己’，一直让我努力微笑。直到我冲过终点线，我才敢相信自己真的拿下了这枚金牌。”
此前世界大赛中，杨家玉曾因犯规留下不少遗憾。2019年多哈世锦赛上，刚拿到当时个人最好成绩（25分34秒）的杨家玉在比赛中吃到三张红卡被罚下场；2021年的东京奥运会上，杨家玉因为领到第三张红卡被罚停2分钟，这也让她从前三名直接退出了金牌的争夺，最终以1小时31分54秒的成绩获得第十二名。谈到这几年的发展，杨家玉用“起起伏伏”来总结自己的轨迹：“东京奥运会前我也打破了世界纪录，但在那届奥运会开幕前我把训练量加得太高了，积累了一些疲劳，等到奥运赛前的训练并不系统，东京赛场上我能走进前三名，其实算是发挥得不错，但自己当时或许真不具备争夺奖牌的能力，吃到了判罚。”
在8月1日当天的比赛中，杨家玉在前半程领到一张红卡，但在后续的比赛中，在保持领先优势的同时严格控制动作，没有再领到第二张红卡。杨家玉说，这些年的起起伏伏教会自己很多，每一年都有每一年的收获：“我一直在失败中总结，去弥补自己的不足，最低谷的那两年我遇到了自己的瓶颈期，2022年我放空了一整年去调整自己的状态。”杨家玉表示，2023年出国训练后，自己在突破中学到了很多东西，这一次备战远比从前系统，或许是自己生涯中练得最好的一次。
“所有的比赛信心都源自良好的备战，最后的结果是水到渠成的。”杨家玉说。