文/羊城晚报全媒体记者 孙牧 实习生 曾曦语
图/广州动物园提供
“再见宝龙，谢谢你来过。”
8月6日晚，广州动物园发布消息，陪伴了几代广州街坊成长的大象“宝龙”，7月24日在玩耍时摔倒，因伤情严重，在多方抢救后，仍于7月25日凌晨遗憾地离开了这个世界。
在近半个世纪的岁月里，亚洲象“宝龙”见证了广州动物园一个个重要时刻，也陪伴了一代代广州市民成长。记者8月7日获悉，广州动物园计划制作“宝龙”的科普标本，继续陪伴市民。
“象”这样的朋友，已见证广州48载岁月变迁
“宝龙”出生于1976年，是广州动物园中所有动物和人员里工龄最长的“劳模”。它不仅是很多广州孩子第一次亲眼见到的大象，更是48载光阴流转间，广州动物园动物外交的参与者、见证者。
“宝龙”和弟弟“跃龙”的父母分别为亚洲象“八宝”和“伊龙”。作为广州动物园饲养的第一只大象，“八宝”由时任印度总理尼赫鲁于1956年赠送，后由周恩来总理送给广州动物园。而母亲“伊龙”则是时任越南民主共和国主席胡志明赠送，后经周恩来总理指示被安排到广州动物园和“八宝”喜结连理。自此广州动物园开启了饲养和繁殖亚洲象的新篇章。
1966年5月，广州动物园首次在国内成功繁殖亚洲象，随后又在1969年10月、1976年4月、1980年11月先后繁殖四只小象。除了前两胎输出到其他动物园外，最小的两只亚洲象宝龙和跃龙，一直生活在园里。广州动物园的醒目标志便是以象为设计原型，以此纪念广州动物园辉煌的动物外交历史。
48年来，“宝龙”一直生活在广州这座充满爱的城市中，在广州动物园工作人员的精心呵护下成长。作为大象家族的“老大哥”，“宝龙”除了上课和吃饭，几乎都会在外面和游客们见面。在工作人员与游客的心中，它是位高大威猛但又性格温顺的“优质男士”，总是迈着沉稳的步伐，用鼻子灵活地采食树叶，卷泥浆撒在身上，还会默契地配合修剪脚趾甲、兽医检查、行为训练等。
在悠长的岁月中，“宝龙”渐渐成为不少街坊市民心中最牵挂的存在，身影也悄然定格在时光碎片中。在2023年上映的电影《我爱你！》中，“宝龙”曾与主演倪大红、惠英红同框。而这段“友情客串”的影像，如今也将带着无数牵挂，成为市民难以割舍的记忆。
愿宝龙在“象星”快乐无忧，谢谢你来过
8月6日19:45，广州动物园发布视频讣告《再见，宝龙》。视频中称，2024年7月24日19:45，宝龙在玩耍时摔倒，无法自行站立，动物园迅速组织饲养、兽医等人员全力抢救，并邀请国内专家同行远程会诊。7月25日 00:24，“宝龙”不幸因伤情严重，抢救无效死亡。经剖检，宝龙由于肋骨骨折伤及左肺肺叶，死于心肺功能衰竭。
“对宝龙的不幸离世，我园深感悲痛和惋惜。感谢宝龙这位亲密的伙伴给我们带来的美好记忆，在此，向所有喜爱和记挂宝龙的朋友们表示最诚挚的感谢。”广州动物园的工作人员表示，宝龙的离开令人沉痛、不舍，“虽然宝龙的生命永远定格，但它所代表的精神将得以传承：动物园计划制作宝龙的科普标本，继续陪伴大家。”
消息发布后，不少市民游客写下了一篇篇充满怀念与不舍的留言、帖文，还原了大家记忆里可爱、生动的“宝龙”。
“宝龙是广州动物园里我最牵挂的动物，没有之一。”一位网友在帖文里写道，从第一次见到园子里安静啃食野草的“宝龙”时，她就感受到了莫名的亲切和羁绊，好像它是自己久别重逢的老朋友。
“前几个月还跟家属说了很多次，‘找个周末去动物园，我想看宝龙了’，但是雨季漫长，一直没有找到那个风和日丽的周末；后来等到暑假，又说‘暑假孩子多，等开学了就去看宝龙’。”这位网友一边看着广州动物园发布的视频讣告落泪，一边写下对宝龙的遗憾、不舍，“它已经陪伴了我们那么久，久到我以为这个暑假和以前的几十个暑假一样很快就会过去，只要我从熊猫馆跑下去，就能一眼看到它在院子里安静啃食。”
48年过去，数不清有多少游客曾向宝龙打过招呼，街坊们也记不清曾和宝龙打过多少次照面。有人说，宝龙见证了她的每一个重要时刻：“爸妈年轻时候去动物园看到的大象，我小时候去动物园看到的大象，我毕业后工作了看到的大象，都有宝龙的身影”。而在不少街坊的心中，总以为无论是过去、现在、未来，何时去广州动物园，老伙计“宝龙”总会在。
只是，道别终将来临，愿宝龙在“象星”快乐无忧，谢谢你来过。