肚子疼，即腹痛，我们通常会认为是消化不良导致，一般吃点儿促进消化的药就能缓解，不是什么大病。但是有些腹痛不仅不能靠吃药缓解，甚至还可能危及生命，这是怎么回事呢？
引起腹痛的常见原因有哪些？
引起腹痛的原因多种多样，我们腹部的器官很多，比如胃、小肠、大肠、肝、胆、胰、脾、肾、血管等，任何一个器官出现问题都可能表现为腹痛。胃肠炎、消化不良等情况引起的腹痛最常见，通常可以自行恢复，还有一些腹痛则是由更严重的疾病引起的，比如肿瘤、消化道穿孔、腹腔脏器出血、肠缺血等，不能简单通过吃药缓解，需立即就诊，以免延误病情。
近年来，随着体检及胃肠镜筛查的普及，很多腹部疾病得以被及时发现，得到早期治疗，但有一种引起腹痛的疾病——“肠缺血”因其在普通检查中不易被发现，往往能够逃过医生的“法眼”而可能造成严重后果。
什么是肠缺血？
人体的肠道是指从胃到肛门的消化管道,主要包括小肠和大肠。肠道和其他器官一样需要血液输送养分才能存活。给肠道供血的血管叫做肠系膜上动脉，是腹主动脉上的一个分支血管，是人体消化道重要的供血动脉之一，主要向空肠、回肠、阑尾以及部分结肠供应血液。我们所熟知的“中风”，是脑血管堵塞引起的脑缺血，同样，肠系膜上动脉堵塞以后也会引起“肠中风”，即肠道缺血。肠道缺血后会引起肠壁缺氧，时间长了会导致肠道坏死，进而出现严重的感染、休克，甚至可能引起患者死亡。
引起肠缺血的原因有哪些？
肠缺血分为急性和慢性两种。引起急性肠缺血的原因主要有：肠系膜上动脉栓塞和肠系膜上动脉夹层。肠系膜上动脉栓塞是指从其他位置掉落的血栓落至肠系膜上动脉并导致其堵塞，则肠道马上会因缺乏血液供应而引发患者腹痛等连锁反应。
大多数引起栓塞的血栓是自心脏掉落的，心脏血栓引起的原因比较多，其中最常见的原因是由房颤导致。患者心房不规律颤动,血流呈涡流状态,容易形成血栓，血栓再由心脏泵入主动脉最终进入其分支肠系膜上动脉内。除了心脏外，主动脉粥样硬化形成的附壁血栓脱落也是肠系膜上动脉栓塞的来源。
另一种引起急性肠缺血的原因是肠系膜上动脉夹层，是由于动脉内层撕裂或破裂，血液冲到动脉内层和外层之间流动并形成两个血液流动通道，新的通道将原有正常的血液通道挤瘪变窄进而影响血液供应。肠系膜上动脉夹层形成的原因至今尚未完全明确，患有高血压、动脉粥样硬化、自身免疫性疾病的人更容易发病。由于其症状表现和肠系膜上动脉栓塞相似，两种疾病在临床上容易混淆，如果患者没有房颤病史就需要考虑到夹层的可能。
慢性肠缺血的病因主要是慢性肠系膜上动脉狭窄引起的肠道供血不足，类似于冠心病引起的心肌缺血。血管狭窄后血液供给变少，不能满足肠道运动、分泌和吸收等代谢活动必需的养分，肠道活动能力减弱，久而久之也可能造成肠管缺血坏死。肠系膜上动脉狭窄主要见于老年人，动脉粥样硬化是最常见的病因。
肠缺血有什么症状？
腹痛为肠缺血疾病共同的表现。
急性肠缺血腹痛症状来的急来的重，多为突然出现的剧烈腹部绞痛，疼痛位置在肚脐周围，还会伴随不排气（也即俗话说“不放屁”）、呕吐以及便血等，症状不仅不会自行缓解且会越来越严重。
慢性肠缺血腹痛症状不是突然发生的，多为持续性发作，主要表现为进食以后肚脐周围胀痛或绞痛，即餐后痛，平时可无症状，患者会因害怕腹痛而少吃甚至不愿进食，进而引起体重下降、消瘦、营养不良。由于腹痛程度没那么剧烈，因此容易被忽视。
肠缺血有什么严重后果？
不管是急性还是慢性肠缺血最严重的后果都是肠坏死。肠道持续缺乏血液供应就导致组织坏死，坏死的肠管将失去所有功能，食物无法再通过肠道消化和吸收，只能靠输液维持营养。另外，坏死的肠管壁失去保护屏障功能，肠道内的细菌和消化液会进入到腹腔引起感染，严重的感染甚至会导致患者休克甚至死亡。
如何早期发现肠缺血？
虽然肠缺血的主要症状是腹痛，但并非其独有的特征，因此我们很难仅依靠症状做出诊断。由于肠缺血的病因在血管，这是在体检甚至门急诊常规检查发现不了的，需要针对血管进行检查才能明确，因此肠缺血的检出率比实际患病率要低不少。
急性肠缺血的化验检查和其他腹部急症有相似之处，如白细胞及炎症指标增高，腹部X光片或腹部CT可见肠道积气积液等肠梗阻表现，但慢性肠缺血甚至化验检查的指标都是正常的，因此不能仅根据常规的检查做出判断。
目前，能够快速准确诊断肠缺血疾病的检查方法是腹部增强CT，也就是经血管输入造影剂的CT检查。腹部增强CT能够发现肠系膜上动脉是否存在狭窄、栓塞或夹层，从而做出明确诊断。个别病人通过增强CT仍不能确诊的可进一步行经皮穿刺动脉造影检查。但无论是增强CT还是动脉造影均为有一定“门槛”的检查，不是随时能在社区医院或体检中心完成的，因此，如遇原因不能诊断明确的腹痛请尽早到大型综合医院就诊。
肠缺血如何治疗？
如果出现前面提到的急性肠缺血症状，我们首先要做的是停止吃饭喝水，减轻肠道负担，并立即就医。该病一旦确诊需要立即接受治疗，治疗方式分为药物保守治疗和手术治疗。
药物保守治疗一般应用抗血小板及抗凝药物阻止血管内血栓的形成从而维持肠系膜上动脉血流通畅，同时静脉输液替代进食补充营养给肠道以恢复的时间，经保守治疗如症状未见好转则需考虑手术治疗。
手术是目前治疗急性和慢性肠缺血最有效的方法。大部分急性肠缺血都应尽早接受急诊手术，常用的手术方法包括微创介入手术和开刀手术。介入手术创伤小，可通过导管将肠系膜上动脉内的血栓吸出，或通过球囊、血管支架将肠系膜上动脉狭窄的部分撑开恢复正常的血流。开刀手术需要开腹并切开肠系膜上动脉，将血栓从血管内直接取出，或作肠系膜上动脉搭桥，虽然较介入手术创伤大，但可同时探查肠管是否正常，如果发现坏死的肠管就要将其切除。慢性肠缺血则多采取择期介入手术治疗，一般通过球囊扩张肠系膜上动脉的狭窄段，再植入血管支架维持管腔通畅。
患者术后需要继续接受抗血小板或抗凝药物治疗防止血栓复发，待腹痛症状缓解及肠道恢复正常排气后才可恢复饮食，出院后仍需长期接受药物治疗。
肠缺血如何预防？
肠缺血是血管性疾病，我们要做到坚持良好的生活习惯，不抽烟、少饮酒、避免暴饮暴食、多运动，注重血压、血糖、血脂的监管，才能拥有健康的血管和肠管。
结语
肠缺血引起的腹痛症状缺乏特异性，早期容易被误诊。对于老年人，尤其是伴有心血管疾病的患者，如果出现腹痛症状不能缓解，应引起重视，及时前往医院就诊。
首都医科大学附属北京友谊医院 血管外科副主任医师 张喆