文/羊城晚报全媒体记者 梁怿韬 通讯员 李建基
今年国庆假期，一颗名为“C/2023A3（紫金山-阿特拉斯）”的彗星因常在夜空出现，受到世界各地天文爱好者关注。广州市五羊天象馆预计，该彗星将在10月12日运行至近地点；此彗星未来是否能再与地球“相遇”，目前存在未知数；包括广州在内的天文爱好者，不妨在10月12日日落后留意彗星动态。
五羊天象馆天象专家介绍，“C/2023A3（紫金山-阿特拉斯）”彗星最初由我国紫金山天文台盱眙观测站在2023年1月9日首次观测到。编号“C/2023A3”当中的“C”是指非周期或长周期的彗星，“2023”是发现彗星的年份，“A”是代表1月的上半月，“3”是指该半月内新发现的第3颗彗星。
在天文学中，彗星以椭圆形、抛物线和双曲线这三种轨道围绕太阳运行。当彗星的偏心率（离心率）小于1时，为椭圆轨道；等于1时为抛物线轨道，大于1为双曲线轨道。椭圆轨道是闭合的曲线，属周期彗星；其余两种都是“开口”的曲线，属非周期彗星，当彗星离开太阳后，就一去不复返了。
在近300年中，天文学家统计了600多颗彗星轨道，发现只有大约40％是椭圆轨道，其余大约60％都是抛物线和双曲线的轨道。哈雷彗星的偏心率是0.967，围绕太阳运行一周大约76年，属于短周期彗星。周期200年以上，属于长周期彗星。
五羊天象馆天象专家介绍，今年9月27日，“C/2023A3（紫金山-阿特拉斯）”彗星过近日点，并引发了国庆假期包括我国在内世界各地天文爱好者争相观测。按现有天文数据，“C/2023A3（紫金山-阿特拉斯）”彗星的偏心率接近1，在近抛物线的椭圆轨道上逆行，轨道倾角约139度，运行周期约61751年。此彗星接近大行星或质量较大的天体时，会受到“引力摄动”，从而改变运行速度，把周期彗星变为非周期彗星。因此未来地球能否再与此彗星相遇，还是一个未知数。
五羊天象馆天象专家介绍，“C/2023A3（紫金山-阿特拉斯）”彗星将在10月12日运行至近地点，预计届时其距离地球约7000万千米。预计10月12日至20日，都将是从地球角度观测该彗星的合适时间。其中10月12日预计该彗星的视亮度约2等，距地平高度较低，将是观赏该彗星相对较佳的时机。
预计10月12日日落后，该彗星将在西方稍偏南的低空出现。在广州，10月12日的日落时间为18时04分。在日落25分钟后，天文爱好者可投入对该彗星的观测和拍摄。届时广州地区的天文爱好者可考虑选择远离中心城区，没有灯光影响，视野开阔没有高楼大树和山脉遮挡的环境开展观测和拍摄。
建议天文爱好者届时配备天文望远镜或双筒望远镜以便观测和观赏；有拍摄需求的爱好者，请配备三脚架并稍微延长相机曝光时间，这样不仅有机会记录下彗星，还有可能同时记录下平时难以用肉眼观测到的天体。