“能获得突出贡献奖，我感到非常高兴和荣幸。荣誉不仅属于我，更属于团队。”徐义刚在接受羊城晚报记者采访时表示，地质学科是一个冷门学科，自己做的方向偏基础，与经济社会发展的直接关系并不十分密切。此次获奖，体现了省委、省政府和科技界广大同志对基础研究的重视。
徐义刚矢志不渝扎根“深地科学”30余载，埋头钻研看不到的地球内部乾坤，在深地科学前沿方向取得了系统性创新成果，为广东的科技创新、学科发展、人才培养和社会进步作出了突出贡献。谈到做科学研究的心得，徐义刚认为，这需要两个驱动力：一是好奇心，二是需求导向。
“需求导向就是国家战略、社会发展、人民幸福需要什么，我们就要做什么。”他进一步解释说，地球科学的研究对象横跨数万里，上下数亿年，是一个十分复杂的系统。人类文明发展史同时也是资源发展史，深地相关工作最重要的目的是找到更多的矿产资源，支撑国家发展战略，而“深地科学”研究成果能破解许多关键难题。
徐义刚认为，“深地科学”研究的重要性不仅体现在科学层面，对国家的国民经济、生产发展也有十分重要的意义。“关键矿产已经成为大国博弈的重要领域。”徐义刚表示，我们应当摸清“家底”，把强项做强，弥补短板，才能在竞争中立于不败之地。新能源汽车、锂电池、光伏产品已经成为国家的外贸“新三样”，但与“新三样”相关的锂、钴、镍等9种金属的对外依存度超过50%，所以要关注新能源金属的成矿理论和找矿突破；另一方面，采用低碳清洁能源是未来经济发展的大势，要重点关注创建成氢理论、寻找天然氢气资源，这是实现“双碳”目标的一个重要的途径。