在梅州市丰顺县汤坑镇吉坪村的白泥湖油茶基地，漫山遍野的油茶林里分布着一些并不起眼的“试验田”。为了提高坐果率、出油率，基地与高校、科研机构合作，在这里嫁接了上百种油茶品种，分别观察其生长情况，目的是找到最适合当地水土的油茶良种。
“这是一场‘长跑’，并不是说把外地的优良品种引进来，就一定能够适应这里的水土。”基地负责人罗惠鹏谈及这些试验田的作用时表示，“我们希望三四年后可以看到生长效果，挑选出良种进行育种，向农户推广，进一步扩大油茶种植规模。”
近年来，面对低产林偏多、产量不高的问题，梅州在种植前端掀起了低产低效林改造热潮，大力繁育和推广油茶良种，并在后端持续推进油茶精深加工与品牌建设，打响“梅州茶油”品牌，多向发力不断挖掘产业发展潜力。
探路 2000多亩荒山化苍翠油茶林
从吉坪村村委会出发，沿着蜿蜒盘旋的山路开到550米左右的海拔高度，就能抵达由罗惠鹏一手经营的白泥湖油茶基地。
“别人靠耕山致富，他是致富才耕山”，这是当地人对罗惠鹏的评价。2009年，罗惠鹏毅然放弃东莞的生意回乡创业，在白泥湖租下2000多亩山地，种植油茶和茶叶，并于2010年创建基地。十多年来，他已累计投入4000多万元，致力于山茶油全产业链的开发。就连上山的公路，最初都是由他修建的。
吉坪村本土的油茶种植始于上世纪70年代，但种植面积较小且比较分散，村民往往自行上山采摘，再按传统手段压榨。当地油茶规模化种植发生在2009年——梅州启动为期三年的广东省韩江上游油茶等产业带建设工作，整个梅州的油茶种植面积和油茶果产量自此大幅增长。
罗惠鹏的到来，不仅让白泥湖的荒山变成苍翠的油茶林，更让油茶成为村民的“致富果”。被聘为丰顺县“产业村长”的他，积极带动当地村民种植油茶，并主动为农户提供关于种苗和技术的咨询服务；在加工方面，他还投建了生产高品质冷榨茶油的生产线，村民收成的油茶果都可以在此进行加工。
“每斤茶油的生产成本为70元左右，如果售价低于100元，企业是很难维持的，更不用提农户。一味地打‘价格战’不仅会打击种植积极性，也会导致产品质量降低。”罗惠鹏说。为此，他积极帮助当地农户拓宽销路，“我们现在的产品主要面向企业和政府销售，作为员工福利内购平台产品等”。
而在丰顺县北斗镇桐梓洋林场，油茶产业同样成为村民致富增收的引擎。场内近千亩红花油茶是粤东地区唯一成片红花油茶林，这里种出的油茶果实体形硕大，出油率高，却一度因交通闭塞和无人管理，结果后无人采收。
2012年，桐梓洋林场引进了福稻生态科技有限公司（以下简称“福稻生态”）。“我们接管油茶林后，用了三年时间才完成除草和整理工作，并在原有种植基础上，大力发展林下经济，种植林下灵芝、菌类、黄桅、牛大力等，同时推广研发产品。”福稻生态董事长巫晓光告诉记者，油茶果经过精深加工后，被制成茶籽油、化妆品等产品，每年销售额可达50万元。
自进驻林场以来，福稻生态以“公司+基地+农户”的经营模式运作，带动周边70多户村民发展红花油茶种植，增加村民经济收入。村民李叔表示，现在每年油茶果采收他都来帮工，平时农闲时也会来帮忙打理，每天能挣100多元。
育种 携手科研力量破解低产难题
尽管丰顺县有较长的油茶种植历史，但十余年前企业和农户的油茶种植和管理都缺乏科学性，形成了大量的低产林，经济效益极为低下。“茶油要走向大众化，就要保证油量的高产，也就需要用良种良法来种植”，罗惠鹏对此深有体会。
刚起步时，白泥湖油茶基地种植了大面积的赣无系列品种，其在江西当地属于优良品种，但到丰顺却出现了“有花无果”的情况。“经过2009-2018年八九年时间，油茶树终于长大，也开出了满树花，但坐果率非常低，导致产能起不来。”罗惠鹏说。
发现这一问题后，他几乎每天有8个小时待在油茶基地，采取单株土质改良、修枝、控花等措施，但收效甚微。2020年，他求助了仲恺农业工程学院园艺园林学院，对整片油茶进行系统性改造，重点改良土壤。2022年，基地终于迎来了产量的大幅提升。然而好景不长，2023年产量再度下滑。
低产的原因，最终归结到了油茶品种上。“2021年，广东省林业科学研究院专家到基地调研提出，北苗南种，气候不适应导致油茶树只开花不挂果。后来梅州市林科所到基地调研后也给出相同结论，认为赣无系列品种不适宜在梅州种植。”综合高校及科研机构的意见，罗惠鹏选择用良种换冠嫁接，从根源上解决低产问题。
今年年初，由仲恺农业工程学院提供的多个油茶良种种苗在白泥湖油茶基地嫁接成活。罗惠鹏介绍：“由他们直接提供种苗是最高效的，我们每个品种一次性大约嫁接50株，明年就能看到挂果情况，再采集一轮接穗，经过多次试验后，选择效果最好的品种进行大规模的扩种。”此外，他还与广东省林业科学研究院合作，引进110个高产油茶品种进行实验性试种。
“在低产低效林改造中，当地政府为企业和农户都提供了资金支持，除了鼓励加强科学管护，也推动我们采取种苗培育、技术推广等一系列行动。”罗惠鹏特别提到。
丰顺县林业局局长李华锐告诉记者，为了提升油茶种植质量，2020年至今，他们向上级部门争取资金1200万元，用于支持发展油茶新造林和低产低效林改造；引导企业加强与科研机构、院校的沟通合作，共同推动种苗培育、技术推广、品牌建设。
强链 把“梅州油茶”推向广阔市场
近年来，随着人们保健意识的增强和茶油价值的普及，油茶种植与经营逐步兴起。在此背景下，丰顺县油茶产值连年增长，目前种植面积6万多亩，年产值约2亿元，既让当地村民的腰包鼓起来，又显著改善了生态环境。
油茶产值的提升，离不开油茶产业的规模化发展，首先是扩大种植面积。李华锐介绍，丰顺县利用荒山或者改造桉树林，大力推广油茶种植，例如，引导当地种植桉树企业对2000亩的桉树林进行更新改造，种植广西芩软2号、3号油茶，其中最大连片种植面积达1100多亩。
丰顺县还将油茶深加工作为林业产业招商的主要方向。“目前丰顺的深加工企业十分缺乏，茶果通常要运输到县外进行加工，接下来我们将重点引进一些有经验的加工企业到本地设厂，让茶果能在本地进行深加工，降低生产成本，增加种植者收益。”李华锐表示。
丰顺油茶产业体系的不断完善，也是梅州油茶产业高质量发展的缩影。近年来，梅州大力发展油茶产业，也注重补齐延伸产业链条。目前，全市共种植油茶66.23万亩，年产值达20多亿元。在32家油茶种植企业中，有3家企业已建立较大规模的油茶产业加工体系，涵盖油茶原材料初加工、精炼加工及油茶副产物综合利用加工。
政策层面，梅州出台了《梅州市促进油茶产业高质量发展实施方案的通知》和《梅州市加快油茶产业发展三年行动方案（2023-2025年）》，科学制定涉农资金整合方案，充分发挥统筹整合财政涉农资金的优势，支持油茶产业发展。2020年至2024年，梅州已争取中央和省级资金1.02亿元用于油茶营造。
梅州市林业局党组副书记、副局长刘敬东介绍，下一步，梅州将继续打响“梅州茶油”品牌，该局将会同市场监管等部门，积极申请注册“梅州茶油”国家地理标志证明商标，并鼓励油茶企业积极创建商标品牌，加强产销对接，通过举办林业博览会等形式，把区域品牌推向更广阔的市场。
出品人 | 任天阳
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文 | 记者 黄婷 张爱丽 廖梦君