2月22日，U20亚洲杯8强淘汰赛全面打响，中国国青队坐镇深圳市青少年足球训练基地中心场，以0比1惨遭沙特阿拉伯绝杀，在无缘四强后，中国队确定无缘2025年智利世青赛决赛圈，时隔20年重返世界舞台的夙愿未能达成。
中国队已连续五届亚青赛无缘四强，暌违世青赛20年之久，他们在小组赛已展现出重返世界舞台的实力和决心。这场率先进行的8强赛堪称中国足球近年最关键的命运之战，对于提振中国足球行业士气，重塑中国足球青训形象，都将产生深远影响，中国足球能否冲出亚洲，在世界足球殿堂展示中国足球的光芒，中沙之战将一战定乾坤，中国的足球小将期待打破宿命。
此役久尔杰维奇派出与前两轮小组赛完全一致的最强阵容，毛伟杰、蒯纪闻、刘诚宇和王钰栋四箭齐发。在容错率极低的淘汰赛，两队开局阶段都十分谨慎，均以高位逼抢压缩彼此的拿球空间。左边锋王钰栋成为中国队的进攻爆点，他在左路的突破和过人灵巧丝滑，引领了中国队的进攻浪潮，上半场两次破门均由这名“当红炸子鸡”制造。
第16分钟，王钰栋左路利用速度生吃对手后传中，中锋刘诚宇前点巧妙漏球，中路跟进的蒯纪闻射门被干扰皮球偏出底线。
第30分钟，中国队打出高效反击，蒯纪闻送出直传，王钰栋单刀赴会可惜皮球擦柱而出。上半场，沙特队的阵地战进攻难以给中国队制造压力，进攻流畅、配合默契的中国队距离破局只差一个进球。
下半场，中国队依然是主导进攻的一方，且距离进球仅一步之遥。第59分钟，王钰栋左路强突禁区被拉倒制造点球，可惜中锋刘诚宇罚出的点球被门将神勇扑出。
4分钟后，刘诚宇门前抢点时脚软，再次错失打破僵局的机会。伤停补时阶段，多次浪费机会的中国队遭到惩罚，沙特队利用国青队体能下降发起最后攻势，尤哈伊比门前凌空垫射上演绝杀，全场占尽优势的中国队最终功亏一篑，饮恨出局。
文｜记者 柴智
图｜记者 钟振彬