旧日风情:民国报刊中的牙雕

来源:金羊网 作者:李成秋 发表时间:2025-03-14 09:35
金羊网  作者:李成秋  2025-03-14
民国时期牙雕就已蜚声中外,在报纸上既有对牙雕技艺的赞美,也有日常生活中保藏方法的介绍,甚至还有象牙仿制技法。

牙雕作品“五福贺寿”。广州市大新文化创意发展有限公司(原大新象牙厂)供图

□ 李成秋

象牙雕刻(简称“牙雕”)是历史悠久的传统工艺,受原料限制,这项技艺如今已不再开展,转向了骨雕、角雕等替代材料雕刻。民国时期牙雕就已蜚声中外,在报纸上有五花八门的报道——既有对牙雕技艺的赞美,也有日常生活中保藏方法的介绍,甚至还有象牙仿制技法……虽不尽可取,却能由此窥见民国时期的世俗风气,了解百年前牙雕的风行。

2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产代表性项目的广州牙雕,以玲珑剔透的镂空技法闻名,早在民国时期就已广受外国人的关注和称赞,是当时对外贸易的重要工艺品之一。1928年2月11日《民国日报》(广州版)所刊《国货展览会情形》一文称:“昨沙面美领事亦联同美商多人到场考察,场内陈列货品以广东乐器商店制造之西洋乐器最为特色,至象牙雕刻品、手工之纤巧,尤为美人赞赏不置。”1935年2月24日《民国日报》(广州版)《象牙器能多输出》指出:“粤盛象牙雕刻,工作精美,著名于世……近年多销售于欧美。”

广州牙雕中最为精巧的代表作是象牙球,其镂空卓花、分层转动等技法,曾一度被外国人视为中国雕刻巅峰的绝技。1936年5月19日《国华报》所载的《外国人不忘我国象牙球》一文讲述了外国人由怀疑这项技艺的真实性到信服推崇的经过:“前清南洋博览会曾陈列一颗,凡十三层,每层皆刻细致花草,且皆浑圆能转动自如。其心思之缜密、雕刻之奇妙,直是匪夷所思。外宾之莅会咸奇之,以为此简直非人工所能为,疑为借重胶黏作伪。旋以重价购得,置锅中煮之数日,取出细看,绝无破绽可寻,乃确信为人工镂刻而成。后传之外邦,见者无不叹绝,于是中国雕刻乃名重一时。区区象牙球,乃成为外人心目中之中国精巧雕刻代表。书籍中之言及中国工艺美术,几无不提及之也。”在象牙球毫无拼接、一气呵成制作过程的真实性得到确认后,其雕刻层数之多、技艺之高,更是令人折服。《东亚晨报》1939年12月8日《粤象牙雕刻谈》报道称:“广东象牙球,在万国赛会列邦人士,多以重价购去,考察家和各国制造互相比较,大约西人制造七八层,我华人制造象牙球可琢十层以外。”可见广东的象牙球雕刻不仅代表着国内牙雕的最高水平,也技压全球,远超其他国家牙雕水平。新中国成立后,广州牙雕艺人不断开拓创新,象牙球层数不断提升,到20世纪90年代,翁氏牙球家族经过世代传承,已将层数突破到57层。

民国时期牙雕制品不仅出口海外,也有一定内销市场,比如象牙筷、象牙玩具等零碎小件多销于长江一带。这些产品的保养方法与普通民众日常生活紧密关联,报纸也时有介绍。1919年4月18日的《晨报》中的家庭生活常识栏目介绍了使象牙器物复新的方法,称:“西洋食器之中象牙柄刀与本国之象牙簪,如染油渍,可先于硫酸中和水少许,浸象牙其中,或以漂白粉与盐素水化合,浸若干时取出,日中晒干,又入肥皂水浸洗再晒干,便能纯白。”

说到当时与人们一日三餐相关的象牙筷,报纸上还记录过一则趣闻。象牙及其制品较为贵重,通常来说难以进入穷苦人家,但在特定的年代也曾出现过意想不到的反转。1942年8月14日南京《京报》发表有《象牙筷配穷人家》一文。文中以象牙筷为素材,讽刺当时由战争带来的物价飞涨、贫富逆转的社会乱象。原本种田的乡下人家庭贫穷,若家中有一副象牙筷,会为了衬得起它把别的东西都换得更高贵,于是若有了一副象牙筷就会容易把家当倒腾光了,因此象牙筷只适合乡绅人家。谁想到战后生活却一反常态,原本财大气粗的乡绅人家收入减少,甚至连日常吃饭都变得艰难,没有好菜好饭吃,于是象牙筷反而更加不相衬了。反观乡下,农产品比战前涨到近百倍,原本的贫穷农家因此暴富了起来,每天大鱼大肉,丢了毛竹筷,改用象牙筷了。这则新闻观察细致入微,从并不起眼的象牙筷入手,反映社会贫富的颠倒,让区区一双象牙筷成为了战后物价异常的放大镜。

当时报纸还关注牙行兴衰和象牙雕刻技艺传承等问题。民国时期广州大新路一带牙行林立,国内外牙雕贸易曾盛极一时,但受战争影响,行业衰微,牙雕技艺几近失传。抗战结束后,有识之士积极呼吁保护包括牙雕在内的传统技艺和艺术。1947年9月24日《国华报》刊登的《市参会函请市府计划保存国粹艺术,象牙雕刻粤讴唱书均入其列》提出:“陷敌七年,为敌摧残过甚,一切文化事业,多未恢复,应请市府广聘本市名流学者,成立本市文化建设委员会,专心设计办理,该会应分为文学,音乐,戏剧,雕刻,顾绣,图画,建筑等组。计划提倡发展保存,以免停滞或中绝,市内之象牙雕刻,戏服顾绣,粤讴唱书等艺术,从前甚为发达,现因沦陷时期不堪摧残,日就衰落,老成凋谢,后继无人,政府尤应提倡保存,或于职业学校中,添授此项艺目,免令失传云。”这无疑是相当有建设性的见识,今天广州市内的职业学校仍开设有粤剧、广绣、玉雕、木雕等相关专业,正是因为一代又一代人的坚守,包括牙雕在内的非遗才得以传承和弘扬。

民国报刊中关于牙雕的报道丰富多彩,无论是生活妙招、仿制手法还是物价放大镜,都反映出象牙雕刻及其制品与社会生活息息相关,百余年来以象牙球技艺蜚声中外的广州牙雕也足以令我们自豪。尽管今天我们在日常生活中已很难接触到象牙雕刻制品,但还是不应该遗忘历史上象牙雕刻这门古老而精美绝伦的非遗瑰宝。当前,广州市文化馆正在展出的“仙工神品——广州象牙雕刻展”,是2017年我国全面禁止象牙制品贸易以来举办的规模最大的牙雕专题特展,欢迎感兴趣的读者前来参观,共同品味广州牙雕的独特魅力。

(作者是文学博士,任职广州市文化馆非遗保护部)

编辑:苏惠琳
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