近日，中国苹果在法国国际农业博览会等海外平台走红，有外国网友在社交平台追问“中国苹果为何又多又好吃”。业内介绍，中国通过优势产区布局、科技育种、智慧种植和完善产业链提升产量与品质，年产量已超5100万吨。
中国第一个苹果产自哪？苹果是我国很早就栽培的一类果树，古往今来，它的品种和名称都曾发生很大变化。当今我国栽培的主要是19世纪下半叶以来引入的西洋苹果。
中国苹果的起源：新疆野苹果
历史上，我国长期栽培的是本土原产的绵苹果。一般认为它们系新疆天山西部的野苹果驯化而来。至今，新疆伊犁地区仍分布着大片野生苹果林，诚如苏联著名遗传学家和植物地理学家瓦维洛夫指出的那样，那里是苹果的发源地之一。
中国苹果的起源，可追溯至新疆西部的天山山麓。这里的新疆野苹果，被誉为 “第三纪孑遗植物”，是世界苹果基因库的核心组成部分。学者研究证实，新疆野苹果与起源于中亚的塞威士苹果同属一种。
汉武帝开拓西域、开辟丝绸之路后，新疆野苹果开始沿河西走廊向东传播，逐渐形成中国最早的苹果栽培基地—— “柰”（绵苹果）。从河西走廊传入我国内地栽培的苹果类果树除柰之外，较早的还有林檎。柰和林檎这两种果树在《齐民要术》中都有栽培方法的记载。
中国第一个西洋苹果：山东苹果
1871年，美国传教士倪维斯将西洋苹果引进山东烟台，却沿用了苹果的名称，使苹果的内涵有很大的“外延”。
关于这一点，在民国初年徐珂（1869—1928）的《清稗类钞·植物类》中有明显的体现。他写道：“苹果为落叶亚乔木，干高丈余，叶椭圆，锯齿甚细，春日开淡红花。实圆略扁，径二寸许，生青，熟则半红半白，或全红，夏秋之交成熟，味甘松。北方产果之区，首推芝罘。芝罘苹果，国中称最，实美国种也。美教士倪费取美果之佳者，植之於芝罘，仍不失为良品，非若橘之踰淮而即为枳也。皮红肉硬，可久藏，然味虽佳而香则逊。人以其原种之来自美国旧金山也，故称之曰金山苹果。”
他的这段记载非常有趣，即在记叙手法上既有近代传入的植物学描述，也有直接沿袭传统著作《群芳谱》的语句；既包括国内原有的苹果，又记载了新近传入的西洋苹果。
今天绵苹果已经逐渐退出规模栽培，我们吃的苹果主要指的是近代引进的西洋苹果，而古代的苹果是我国的红肉苹果和其他一些种类。苹果一名不免也有“偷梁换柱”之嫌。也许这就是历史传承的一部分，虽不“合理”，但不罕见。
（羊城晚报·羊城派综合自北京日报、延安苹果研究院、中国历史评论）