很多人都知道，狂犬病具有一定的潜伏期，但不知从何时开始，坊间流传出“狂犬病能潜伏十几年”的说法，这让不少养宠物或曾被宠物咬过的朋友心头一凉。
那么，狂犬病的潜伏期真的能长达十几年吗？北京市朝阳区疾病预防控制中心主管医师王芳就狂犬病的相关误区进行科普。
王芳介绍道，“狂犬病能潜伏十几年”这一说法没有科学依据。世界卫生组织的研究数据表明，99%的狂犬病毒会在1年内发作，根本等不了十几年。
潜伏期长短与病毒的毒力、侵入部位的神经分布等因素相关。病毒数量越多、毒力越强、侵入部位神经越丰富、越靠近中枢神经系统，潜伏期就越短。
狂犬病毒潜伏期以1至3个月者居多，绝大多数病例从感染到发病时间为20-60天，一周以内或1年以上极少。目前，世界卫生组织所承认的狂犬病潜伏期最长的病例为8年，这是极其罕见的个例。至于一些潜伏期十几年乃至几十年的病例，暴露时间大多依据患者回忆，并不严谨。
认识狂犬病：可防不可治的急性传染病
狂犬病是由狂犬病毒引起的一种人兽共患的急性传染病。通过暴露于含病毒的唾液或者其他物质而感染，疾病可以从动物传播给动物，或者从动物传播给人类。
目前这种病属于可防不可治的疾病。一旦发病，无特殊治疗方法，死亡率几乎高达100%。严重威胁着动物致伤人员的生命安全和社会安定。
几乎所有的温血动物都可以感染狂犬病病毒。在亚洲和非洲，狗是主要的传染源，猫也可以传染狂犬病。
发病症状：从恐水怕光到呼吸衰竭
多数患有狂犬病的病人的主要症状为：伤口有异样感、狂躁、怕风、怕水、怕光。晚期时出现瞳孔散大、瘫痪、昏迷、死亡。
狂犬病在临床上可表现为狂躁型（大约2/3的病例）或麻痹型。由犬传播的狂犬病一般表现为狂躁型。狂躁型患者大多以意识模糊、恐惧痉挛，以及自主神经功能障碍（如瞳孔散大和唾液分泌过多等）为主要特点 。
根据病程，狂犬病的临床表现可分为潜伏期、前驱期、 急性神经症状期（兴奋期）、麻痹期、昏迷和死亡几个阶段。但实际上发病是一个连续的临床过程，而不是简单的一系列可以独立分割的表现。
狂犬病从发病到死亡一般不超过5日，死因通常为咽肌痉挛而窒息或呼吸循环衰竭。
病毒入侵：沿着神经“爬向”大脑
狂犬病毒通常在患病动物咬人后通过唾液进入人体，进入人体后，会在肌肉组织内逗留一段时间，少量复制。
然后沿着神经末梢向脊髓和大脑方向前进，大约每天几厘米。
最后，病毒抵达脑部病大量复制，直接攻击人体的控制中枢，身体出现恐水、怕风等症状。这时，免疫系统已经来不及提供保护。
因此从发病到致人于死地，一般仅需要几天时间。
不止是狗咬才危险：这些接触都要警惕
狂犬病毒来源广泛，虽然名字里不带“犬”，但其他温血动物如猫、狼、狐等也可传播狂犬病。在南美洲，人们感染狂犬病的主要途径是被蝙蝠咬伤。
狂犬病毒暴露程度不同，防疫策略亦不同。一般情况下，被宠物舔一舔，触摸宠物，皮肤完整且未接触到自身粘膜（如嘴），不需要处理。若出现牙痕、爪痕，但并无出血，此时应立即处理伤口，注射狂犬疫苗。
人际传播：病人咬人是否存在风险？
理论上确实存在与病人接触而感染狂犬病的风险。
狂犬病是一种病毒感染导致的疾病，病毒本身并不会导致病人咬人。但是狂犬病发作的躁狂期，病人对一些外在刺激比较敏感，比如看到水，喝水等，可能会出现精神失常的情况，此时可能会咬人。如果在狂犬病人病情急性的发作期，被咬伤后可能会传染。
暴露后处置：抓住“15分钟”黄金自救期
第一步：用肥皂水（或其他弱碱性清洁剂）与流动清水（或生理盐水）交替清洗伤口至少15分钟。
第二步：及时到指定的狂犬疫苗接种门诊就诊，对伤口进行分级诊断，尽快完成疫苗接种，有必要时，接种被动免疫抑制剂（蛋白）。
建议大家日常生活中做好预防措施，在和爱宠互动的同时，给爱宠注射疫苗，将风险降到最低。如果被动物咬伤，及时去医院注射疫苗。
（羊城晚报•羊城派综合自央广网、科学辟谣）