近日，一则“中国网友请老外吃饭，外国朋友以为菜是一人一份”的短视频在社交平台引发热议。网友纷纷感慨：“这就是文化差异！”
这场小小的餐桌误会，背后其实隐藏着中华饮食文化数千年的演变历程——从古代的分餐制，到如今的围桌共食，再到当下公筷分餐的回归，中国人的吃饭方式经历了怎样的变迁？
古代分餐：一人一案，各食其份
如今国人聚餐多采用围桌共食的方式，既显场面隆重，又显热情亲密。但很多人不知道的是，分餐制在中国自古就有，其历史可上溯到史前时代。
文献中的分餐证据
战国时期的《史记·孟尝君列传》记载了一个故事：孟尝君田文广招宾客，对所有食客平等相待。一天夜里宴请新投奔的侠士时，有人因灯光被挡，误以为自己吃的饭与孟尝君不同，认定主人是伪君子。田文赶紧端出自己的饭菜给侠士看，证实大家都一样。侠士羞愧难当，竟拔剑自刎。试想如果不是分餐制，主客围坐共食同一盘菜，又怎会怀疑饮食有厚薄之别？
南朝《陈书·徐孝克传》也有记载：国子祭酒徐孝克陪侍陈宣帝宴饮时不曾动筷，面前的肴馔却减少了。原来他将食物悄悄藏起带回家孝敬老母。这个故事证明，至少在隋唐以前，人们仍维持一人一份的分餐制。
《世说新语》中顾荣参加宴会，看到端烤肉的人露出想吃的神情，“因辍己施焉”，把自己那份给了他，同样说明当时宴席确是一人一份。
考古发现印证分餐传统
汉代著名的“鸿门宴”场景中，项王、项伯东向坐，范增南向坐，刘邦北向坐，张良西向侍——这种分餐场景在汉代壁画及画像砖中均有体现。河南新密打虎亭汉墓出土的宴会场面壁画中，人们席地而坐，每人面前摆放着一张食案。
考古工作者1978—1980年在山西襄汾陶寺文化遗址发掘出公元前2500年的木案实物，案上还放有酒具。这是今天所见最早的一套厨房用具实物，将食案的历史提到了四千五百年以前，也指示了分餐制出现的源头。
先秦时期，礼乐制度直接指导着人们的行为。《礼记》有“夫礼之初，始诸饮食”的说法。那时人们跪坐在席子上，每人面前摆放低矮食案，孔子曰“席不正不坐”，正是典型分餐制的写照。
东汉隐士梁鸿的妻子孟光，每次为丈夫准备好食物后，“举案齐眉”，将食案举至跟眉毛齐平捧到丈夫面前，成为夫妻相敬如宾的千古佳话。《汉书·外戚传》也记载许后“亲奉案上食”。因为食案不大不重，一般只限一人使用，所以才能轻而易举地举起。
唐代变革：高足家具兴起，合食制应运而生
分餐制的实行，与使用小食案席地而坐的进食方式密切相关。如果食案没有改变，饮食方式也不可能有大变革。
西晋灭亡后，北方游牧民族进入中原，传统习俗受到冲击。考古学家杨泓先生通过家具史研究指出，正是这种背景导致家具发展的新趋势——传统的席地而坐受到垂足坐姿的冲击，促进了高足坐具的使用和流行。
公元5—6世纪，束腰圆凳、方凳、胡床、椅子等新式高足坐具逐渐取代了铺在地上的席子，“席不正不坐”的传统要求慢慢失去了意义。在敦煌285窟西魏壁画上，可以看到年代最早的靠背椅子图形。
到了唐代，高足坐具已相当流行，垂足而坐成为标准姿势。1955年西安发掘的唐代高元珪墓壁画中，墓主人端坐椅上，双足并放地上，这是唐代中晚期标准垂足坐姿的证据。此时再用低矮食案吃饭已不方便，高足的餐桌应运而生，称为“食床”。
敦煌473窟壁画中，描绘了九个人坐在长方形餐桌两侧就餐的场景。不过，宾客虽共同坐在食床旁进食，主要菜肴仍由厨师或仆人“按需分配”，只有饼类主食或羹汤才合餐。
过渡阶段：会食气氛下的分餐制
晚唐五代之际，表面热闹的会食方式已成潮流，但那更像是一种有会食气氛的分餐制。南唐画家顾闳中的传世名作《韩熙载夜宴图》透露了这一信息：画中韩熙载及几个贵族子弟分坐床上和靠背大椅上，每人面前都放有完全相同的一份食物，用8个盘盏盛着果品和佳肴，碗边放着餐匙和筷子，互不混杂。
这说明分餐制的传统制约力依然很强。从分餐到会食，经历了漫长的过渡阶段——这何尝不是当今会食氛围下的分餐制？
当代回归：公筷分餐大行其道
如今，无论家庭或外出宴请聚会，公筷分餐正逐渐成为新风尚。围坐共食虽显亲密，但在健康意识和公共卫生理念的推动下，越来越多人开始接受“餐桌上的文明”——既保留围桌而聚的热闹氛围，又通过公筷公勺实现分餐的卫生需求。
从史前时代的原始平分，到周秦汉唐的等级分餐，到宋元明清的围桌共食，再到当下的公筷分餐——中国人的餐桌，见证了饮食文化的千年变迁。
（羊城晚报·羊城派综合自咸宁广播电视台、齐鲁壹点）