2月2日，日本内阁府宣布从南鸟岛海域成功采掘到稀土泥，表示若实验成功，日本有望于2027年2月启动商业采矿。与此同时，日本公开采集稀土泥全过程视频。
据报道，日本深海钻探船“地球号”1月12日从静冈市清水港出发，在太平洋南鸟岛海域进行淤泥试采任务，随后在水深6000米处成功抽取含稀土淤泥。
不过，日本媒体则对深海稀土开采的可行性存疑。稀土是制造晶片、电动车、武器等多种产品的关键材料。中国掌握全球近七成的稀土产量。
《日经新闻》指出，目前最大的挑战是开采和精炼技术。开采所需的装置和船只的使用也需要巨额费用。此外，环保问题也是一大阻碍：环保组织一直警告深海采矿会破坏脆弱的海洋生态系统。
2月3日，中国外交部发言人林剑主持例行记者会。
日本电视网记者提问：日本昨天开采出预估富含稀土的矿泥。据报道，日方想要在稀土供应方面降低对华依赖。外交部对此有何评论？
林剑回应称：我们注意到，日本国内近年来一直都有这样的报道。
（羊城晚报•羊城派综合央视新闻、外交部网站等）