北京时间1月25日凌晨，第7届U23亚洲杯在沙特吉达的阿卜杜拉·阿尔·费萨尔王子体育场上演终极之战，身为第四档球队的中国U23男足未能将黑马传奇演绎至终章，以0比4负于卫冕冠军日本队屈居亚军。中国国字号球队时隔22年再次站上亚洲之巅的美梦破碎，但拼尽全力的U23国足已经创造历史，他们的表现已足够精彩，理应赢得掌声。
中国队在西班牙籍主帅安东尼奥的运筹帷幄之下，以黑马之姿强势挺进决赛，精准的战术布局和超强的执行力，缔造了480分钟零封对手和李昊28次成功扑救的完美数据，一路逆袭的U23国足愈战愈勇、信心爆棚。而卫冕冠军日本队以2005年龄段为班底，在节奏掌控和个人技术上能力出众，更以12粒进球成为本届赛事攻击力最强悍的球队，本场为名副其实的攻守对决。
此役中国队主帅安东尼奥再次祭出532的防守铁桶阵，五后卫维持主力班底，中场由徐彬、李镇全和木塔力甫搭档，半决赛双双破门的王钰栋与向余望首次联袂锋线，中锋拜合拉木因身体不适被放在替补席，安东尼奥显然更看重向余望在前场的拿球和配合能力。
开场后，日本队快速的攻防转换、持续的前场高压和出色的单兵作战能力，让中国队难以应对，三中卫与中前场的连接被切断，场面陷入被动。第5分钟，日本队中锋恩瓦迪克利用角球机会近距离施射被门将李昊神勇化解。第12分钟，中国队492分钟不丢球的金身告破，后防线过于收缩导致左路防线出现漏洞，古谷柊介倒三角回敲，日本中场大关友翔转身抽射打在中卫彭啸的腿上折射入网。
在本届赛事首次面临比分落后的不利局面，中国队未能及时调整心态，反倒在8分钟后再遭打击，王钰栋在禁区内背身停球后被小仓幸成成功抢断，后者远射世界波直挂球门右下角。上半场，中国队以0比2落后。
易地再战，整体实力明显高出一筹的日本队始终掌控局势，并在第57分钟将领先优势扩大为3球，日本队右路下底传中，皮球打在队长刘浩帆手上无奈送点球，佐藤龙之介操刀命中。此后主帅安东尼奥换上王博豪、陈泽仕和鲍盛鑫，重点调整中场。第69分钟，杨希利用对方门将扑球脱手扳回一球，可惜被判越位在先。第76分钟，中国队中路城门洞开，小仓幸成禁区弧顶射门打在鲍盛鑫腿上折射破门，将比分最终锁定为4比0。
文｜记者 柴智