文/图 羊城晚报记者 李婷婷
谁说“天下没有免费午餐”？在佛山禅城新安街97号的“爱助食堂”就有。
进入1月，岭南凉风习习。但是，上午11时左右，寒风掠过新安街的青砖瓦房，总会裹着饭菜香“温暖”整个巷弄。此时，爱助食堂的铁闸门刚拉开半扇，等候领取免费午餐的人群便沿巷口有序排开，其中既有拄杖慢行的长者，也有需特殊照顾的人士，他们的寒暄声为这处老街区增添了一丝热闹。
爱助食堂于2022年开始运营，至今的3年时光里已送出5.5万份免费热餐。从这里漫出的袅袅烟火，也悄然温暖着整座城。
爱心烹出免费午餐
“周伯伯来啦？！”1月8日11时许，爱助食堂的志愿者笑着与77岁独居老人周信禧打招呼。老人颔首应答，径直走向餐桌，与邻座街坊唠起了家常。片刻后，热气腾腾的三菜一汤便端上桌来。
爱助食堂的烟火气，从清晨8时半便开始悄然升腾。厨师红姐、先姐（均为化名）准时到岗，洗菜、切配、煲汤、蒸饭，一套流程在1000多个日夜中反复打磨，从未有一日间断。“每天换着花样搭配菜品，兼顾营养与口感，老人们吃得香，我们心里就踏实。”先姐一边擦着碗筷，一边笑着说。
上午10时许，食堂招募的几名志愿者也陆续抵达。摆桌椅、整理物资，他们做好分工后马上投入工作，有条不紊。
不一会儿，食堂迎来了前来捐款捐物的市民。“这些是新鲜食材，你们收下，我们就不打扰了”“不用问名字，能为老人们出点力，就很开心了”……他们放下物资便匆匆离去。
爱助食堂项目运营者伍敏儿表示，爱助食堂运营至今，得到很多爱心人士的助力。有人通过微信匿名捐款，不求回报；有人骑电动车送来米油蔬菜，放下便悄然离去；有人主动上门帮忙，分担洗菜切配、派饭打扫的繁杂工作，用行动传递温情。
对于这些默默的善举，立在食堂门口的小黑板都一一记下。“程女士捐款200元”“刘先生捐赠番茄、白菜”……伍敏儿说：“每日公示捐赠信息，就是想让大家知晓，自己的一份心意，真能化作老人餐桌上的一餐热饭。”
据介绍，爱助食堂运营初期，日均供餐量十几二十余份，还时常因日常开销陷入困境。如今，随着口碑逐渐传开、爱心不断汇聚，食堂日均供餐量稳定在80份左右，已经累计送出5.5万份。
一餐温饭藏着心安
8日，记者走进爱助食堂时，一股暖意扑面而来。长者们正围坐在一起用餐，有说有笑。
“不光吃得香，还能和老伙计们唠唠嗑，比独自在家冷清强太多了。”一位就餐的长者竖起大拇指，对食堂满是称赞。
吴伯伯和叶婆婆当天也在爱助食堂就餐，他们认为爱助食堂提供的免费午餐味道好、软嫩合口，非常适合老人家。
“食堂除了提供堂食服务外，每天还会为3户特殊家庭上门送餐。”伍敏儿介绍。
爱助食堂至今已运营3年。这间由破旧老宅改造而成的食堂虽然只有60平方米，但却是周边长者的爱心港湾。
佛山市爱助会副会长、爱助食堂项目发起人邹景禧回忆，2018年开展社区调研时发现，位于老城区的新安街，高龄、独居、孤寡老人较为集中，“买菜做饭不便、独自用餐冷清”成为普遍问题。为解决这些问题，爱助食堂应运而生，于2022年开始运营。
“明日有义剪活动。”如今的爱助食堂不仅成为社区长者免费用餐的地方，还延伸提供其他爱心活动。比如，这则写在食堂外一块小黑板上的信息，是爱助食堂的例牌活动——每月第一个周末开展义剪活动。
据介绍，爱助食堂所在的莺岗社区目前已积极对接企业资源，全力为食堂争取更多支持；社会各界爱心人士也纷纷加入，凝聚起强大的公益合力，让这份善意得以持续传递。
善意激起更多回响
爱助食堂汇聚温暖，也传递温暖。在这里，善意激起了更多回响。经常在此用餐的老人周信禧，平时会拿出自己曾是高压电工的看家本领，免费为食堂检修电器、水电开关。周边居民有需求时，他也随叫随到、上门相助。
“从前独自守着空屋，日子平淡无盼。如今在这里既能饱腹，又能尽己所能帮忙，还结识了一群老街坊，内心满是富足。”周信禧说。
此外，爱助食堂还成为一间暖心驿站，为环卫工人、快递小哥、外卖骑手等有需要的人群提供休息歇脚、饮用水补给、应急药品、休闲阅读等服务，让暖意覆盖更多需要帮助的人。
“现在，食堂每日有序运转，我们希望有更多的空间可以接纳更多有需要的人群，让大家在这里感受到温暖。”邹景禧透露，计划进一步扩充新安街的店面，同时在禅城选定了分店地址，面积达100多平方米，并考虑在食堂开展健康讲座，让更多长者既能安心用餐，又能丰富社交生活。
当一间小食堂成为社区的“公共客厅”，当善意在邻里间流转传递，这座城市的温度便有了最生动的注脚。放眼更长远的未来，邹景禧满怀期许地说：“未来，希望在佛山范围内开到四五家，让这份烟火暖意蔓延至更多街巷。”
记者手记
但行好事 莫问前程
走进“爱助食堂”，最先触动人心的，并非免费午餐的惊喜，而是一种久违的烟火气与人情味。60平方米的空间不算大，却承载了5.5万份温暖，镌刻着1000多个日夜的坚守，更彰显了佛山这座城市的温柔底色与人文温度。
清晨忙碌的厨师、穿梭巷弄的送餐志愿者、默默捐赠的爱心人士、奔走协调的社区工作人员……每个人都在这份善意循环中，扮演着不可或缺的角色，用微光汇聚成照亮他人的星河。
小黑板上的捐赠清单，是联结人心的信任纽带；餐桌上的家常闲谈，不只是饱腹后的消遣，更是慰藉孤独心灵的良方。我们从中可以感受到，善意从来无需刻意放大，它当如爱助食堂里的烟火气，于细微处悄然温暖每个人的日常。
“爱助食堂”用3年时光证明，有一种价值无法用数字量化，却值得以真心守护。正如爱助食堂外墙上写着的8个大字——但行好事，莫问前程。