青海民和回族土族自治县喇家遗址，曾出土一只倒扣的陶碗。碗内藏有盘曲状的粟黍制品，经检测，确认为人类最早的面条考古实证。
如今，4000多年前的一缕面香，已弥漫成寻常烟火。兰州牛肉面的“一清二白三红四绿”，青海拉面的筋道爽滑……在热气蒸腾中，饮食文明的传承跨越千年，继续讲述着这片土地上的不朽传奇。
远古雏形：4000年前的小米面条
今天和面已经很容易了，面粉加水揉成团，醒一会儿，再揉……古代可没这么容易，因为面粉质量不同。
从青海喇家遗址出土的距今4000年的面条，它是黄色的，形状和今天的拉面一样，直径3毫米，总长超过50厘米，卷曲在一个扣着的陶碗下面。根据检测，其成分是大量的粟与少量的黍。也就是说，是小米面加上一点有黏性的黄米面做成的。研究人员还检测到了少量的油脂及少量动物的骨头碎片，可能是配面吃的，这就很像如今的兰州拉面了。
古人或许发明了面条，但其和我们今天吃的面条仍不相同。
小麦革命：面筋赋予的延展性
我们今天吃的小麦粉面条，利用了小麦面筋的特殊之处。小麦含至少百分之十的面筋，这种蛋白可以在面粉和水后连接成网络，提供骨架，让面团有极好的延展性。
而古代的面粉普遍比较粗，是带着胚芽和一部分麸皮磨的，质地有点像是今天卖鲜切面的铺子里，为了避免面条黏连而撒上的粗玉米面。
麸皮和胚芽会阻碍面筋网络的生成，所以这种原始面团，制作又细又长的拉面是不可能的。
技艺演变：从手搓到“猫耳朵”
中国唐宋时吃的面条，也并非今天的拉面条或擀面条。有记载说，高超手艺的制作者和好面，将它搓成粗条，然后在锅边用手把它压成韭叶型，煮熟了很光洁，令人称赞。
今天还有不少地方用手搓捏来增强面的凝聚力，山西一般管这种面食叫圪托，陕西叫麻食，北京叫猫耳朵。
关键发明：“碱”的发现与拉面的诞生
拉面的出现，要感谢中国人发现了碱的用处。今天的各种碱水面，大致是使用了碳酸氢钠和碳酸钾，过去则是用盐碱地出产的天然粉末制作碱水面。盐碱可以帮助面条发育面筋，让面条更有弹性。
过去的西北荒漠地带，冬天会将盐碱旱地上的干枯碱蓬收集在一起，烧成一种灰白色的结块——蓬灰。在这种性能优良的天然碱的帮助下，西北人发明了拉面。
当面团延展性足够好后，中国人还发明了挂面：将小手指一般粗的面绳挂在架子上，下坠一个木头砝码，粗面条被慢慢拉细拉长，自然风干。这应该是元明时期的创新。
（羊城晚报•羊城派综合自央视新闻、科技日报）