水晶兰生长习性特殊，其茎叶中完全没有叶绿素，不能进行光合作用，一年中有超过300天隐匿地下，仅有40多天露出地面开花结果，完成繁衍后迅速枯萎腐烂，不留痕迹，因此也被称为“幽灵草”或“冥界之花”。
7月20日，记者从四川凉山盐源县获悉，7月14日，有登山爱好者在凉山州盐源县小高山区域，意外发现20余株国家近危级珍稀植物水晶兰。
据悉，此次发现的20余株水晶兰生长在海拔3200余米的松树林间，发现区域环境阴暗潮湿，林下腐殖质丰厚，地表被松枝落叶覆盖，周遭菌类、苔藓丛生，生态环境优良，完全契合水晶兰专属的生长条件。
水晶兰又名梦兰花、水兰草，也被民间称作“幽灵草”“冥界之花”，是鹿蹄草科水晶兰属多年生草本腐生植物。该植株独具特色，茎干直立无分枝，株高最高可达30厘米，全株不含叶绿素，通体洁白肉质，叶片互生，花冠呈筒状钟形，形态素雅别致。水晶兰依靠吸收腐殖质养分生长，对生长环境要求极为严苛，环境稍有破坏便难以存活。
据《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》资料显示，水晶兰在2013年被列入保护名录，评级为近危（NT），是我国重点保护的珍稀野生植物。其自然分布范围有限，主要生长在山西、陕西、四川、云南、贵州等省份海拔800米至3850米的山地林下，野生种群数量较为稀少。
此次珍稀水晶兰的现身，印证了盐源县高山林区生态系统完整、生物多样性资源丰富。近年来，盐源县持续深耕生态保护工作，扎实推进山林植被保护、生态环境治理，为各类珍稀野生动植物栖息繁衍筑牢了绿色屏障。下一步，当地将持续加大野生植物保护宣传力度，强化林区生态管护，守护好本土优质生态资源与生物多样性宝库。
水晶兰为什么如此素净？
说起植物，咱们往往会想到“万紫千红的花”和“红花还需绿叶衬”，而水晶兰偏偏从头到脚一身素，那么它们是怎么长成这个样子的呢？
我们都知道，植物的营养一方面是来自土壤里的矿物元素，一方面是来自利用光合作用吸收空气中的二氧化碳转化为糖分形成的。但水晶兰就好像是不遵守植物界规则的物种，没有绿叶，甚至开花几乎没有一点色素，它们开花的营养是从哪里来的？是凭空变出来的吗？
这个问题也困惑着老一辈植物学家，他们一度给这一类的植物单独列出一个新型的生活方式——“腐生”，也就是说像蘑菇一样，利用树林表面的腐枝烂叶作为营养来源，但这样的“腐生能力”不该是植物能够拥有的。后来进一步的研究才发现，其实这些植物自己仍然并不能直接利用腐烂的枝叶，而是使用了真菌提供的营养资助，这种生活方式就有了一个全新的名字，叫做“真菌异养”。
要了解水晶兰的“真菌异养”，就要先了解植物与真菌的“正常合作”。其实森林中的植物普遍都与真菌有“合作关系”，真菌会用菌丝缠上植物的根系，甚至伸入根系细胞里，进行更深程度的资源共享。
真菌的菌丝更细，生长更广，能吸收更多植物根系触不到的矿物元素和水分提供给植物，而植物能将它们的光合作用产生的碳源分享给真菌。植物的根尖部分与菌丝结合的部位就成了它们相互“做生意”的“贸易市场”，我们就称之为“菌根”。
但水晶兰不一样，它们就如这个交易网络中的强盗。虽然根系也能与真菌形成“菌根”的构造，但水晶兰不仅不会给真菌提供什么碳源营养，它们还会从中拦截，将真菌从树木身上获取到的碳源据为己有，这就像是强盗直接在商队路上拦截货物。所以，水晶兰更喜欢出现在树林中，还往往从树底下冒出来。
“水晶兰”种子的传播
水晶兰“薅真菌羊毛”的行为，其实从种子阶段就开始了。落在地上的水晶兰种子，会被“路过”的真菌菌丝发现，这些菌丝会进入种子中，与它们建立联系，供应它们营养用于萌发，于是乎，水晶兰甚至都不需要为种子提供太多的营养用于发芽，所以水晶兰的种子都非常小。
很多种子比较小的植物，会由风来帮助播种，水晶兰也不例外，它们中会将果实向上举起来，好让风把种子吹出去。但在阴翳的林下，风力传播的效果恐怕会大打折扣，有些“水晶兰”就需要虫子们来帮忙了。
比如球果假沙晶兰结出果实后，并不会将它高高举起来，而是垂下头，让果实贴在地面上，好招待林子中的一些小动物——蟑螂、驼螽和蠼螋等等，它们会将果实吃掉，但果实中坚硬小巧的种子并不会被它们消化掉，而是随着这些小动物到处活动，随着粪便排出来，这样种子就被传播开了。
水晶兰为什么这么脆弱？
网友说水晶兰“一碰就烂”，这种说法是有一点道理的。或许也正是因为水晶兰老是蹭真菌的营养供应，加之它们不像其他植物需要生活很长时间，加上水晶兰短暂的一生大部分时间都在地底下，只有营养攒到足够开花结果才出现。水晶兰的结构也变得非常简单，它们不仅没有了光合作用的叶片和支撑舒展叶片之用的枝条和茎干，它们还把许多重要的“防火墙”也给取消了。
植物一般都有几道防御措施，对外，植物外面往往会有一层硬壳“装甲”，或者增加毛，不仅能防止磕碰，一定程度还能防止虫咬。向内，植物也会产生一些针对病原体或天敌的化学物质。
但水晶兰却没有如此全面的保护措施，也就导致了我们稍一碰，就很容易将它们弄伤，伤处会变黑。此外，水晶兰也受不了强烈的阳光照耀，这也是为什么它们多出现在非常阴暗的林下，让人将其与“冥界”联系了起来，当然这只是一种开玩笑的附会说法而已。
（羊城晚报•羊城派综合自红星新闻、科普中国）