当地时间7月23日上午，2026年国际数学家大会在美国费城开幕，现场揭晓2026年菲尔兹奖得主。中国青年数学家邓煜、王虹获奖。
在凭借挂谷猜想一鸣惊人之前，王虹留在公共视野的形象，并不是超凡的数学神童，而是更像一个简单的优等生，甚至是一个“小镇做题家”：1991年出生于广西桂林平乐县沙子镇的一个普通家庭，父母都是中学教师。虽然从没上过数学竞赛班之类的兴趣班，但王虹自幼展现出对数学的浓厚兴趣，连续跳级几次后，她在16岁那年考上了北京大学。
刚进入北大时，王虹的专业并非数学系，而是地球科学。这是一个相对冷门的理工科专业，主要研究地质学和地球物理学。但在大一的某堂数学课上，当老师在黑板上写下一串数学公式时，王虹突然感到被击中，“那一刻我意识到，这才是我真正想要的东西”。于是，她决定转系。
与年少时一样，王虹还是放不下那种内心本能、纯粹的吸引。她选择的研究方向是纯数学里的傅里叶分析。在常见的数学分支里，这几乎是最“没用”的分支之一，它建立在极致的理论之上，无限接近最纯粹的数学基底，研究者要做的，是和无穷尽的抽象函数、级数打交道。
后来，2011年赴法国巴黎综合理工学院攻读硕士的前半年，王虹再一次想要转专业，改学建筑。足有半年时间，她没有钻研数学，但后来发现建筑也并不容易，遂又回到了数学。“我也不太清楚支持我继续回来数学的原因是什么，就可能那个时候意识到对我来说，数学好像还没有建筑那么难学。”
在北京国际数学研究中心对王虹的一篇专访里，王虹实诚地表示：“我一直挺迷茫的，以前也真的放弃过。”
王虹不是一个从小就被计划“成为数学家”的神童，她和无数个普通女孩一样，不是混迹在奥赛体系里的尖子生，她有过徘徊和迷茫的时刻，甚至对自己产生过怀疑。她不是孤僻且早慧的“极客”，而是一个在体制教育内一路升学的“优等生”，即便到了硕博阶段，她也不在名门之下。此外，她还是个女性。
就连挂谷猜想，对王虹而言也只是求索道路上的一个节点而已。2026年1月，王虹在上海举行的第十届世界华人数学家大会上回答记者：“其实这个过程中，没有一个特殊的灵感时刻，甚至最开始我们并没有想去攻克这个猜想。”
2025年夏天，在北京大学的那次讲座，另一位国内知名的“数学天才”韦东奕连续三天坐在第一排听王虹讲解挂谷猜想，两人同框的“奇遇”，引发讨论无数。
王虹与韦东奕有着外在的相似之处：两人都出生于1991年，都毕业于北京大学，也都在数学领域家喻户晓。但二人的形象特征却迥异——被网友称为“扫地僧”的韦东奕，已然是一个只活在数学世界里的神化符号。而王虹一点儿也不古怪和孤僻，她就像一个普通的邻家姐姐，简单干净的外形，一头黑色的直发和一副眼镜，朴素干练的穿着。
她不符合人们对学术大拿的猎奇或想象，却以“普通人”的形象，成为年轻人在数学领域追逐的新偶像。
她在纽约大学柯朗数学科学研究所做学术报告，讲台听众有美国国家科学院院士杰夫·奇格，阿贝尔奖得主斯里尼瓦·瓦拉丹等数学大拿。现场座无虚席，连过道也站满了人，被网友戏称“像春运火车站”。一些听众慕名而来，只是为了看一眼传说中的“第一位华人女性菲尔兹数学奖得主候选人”。
社交媒体上，不少人将去听王虹的讲座视为“追星”。有人即便一知半解，也为王虹的言谈和影响力深深吸引。她的穿戴被网友扒出来，赞叹品位和气质，网友将王虹形容为热门的流行词“hot nerd”，指那种沉迷于某个学术领域，却外形出众、品位不凡的人。有网友参加了2025年12月王虹在香港大学的演讲，近距离见到这位数学新星后，忍不住感慨：“她一开口，整个教室安静下来，轻声细语中有一股坚定的感觉。”
在距离数学课堂遥远的网络上，王虹以“活着的女数学家”的形象成为某种精神偶像。曾经被老师或家长评价“女孩学不好理科”的女孩从王虹身上得到鼓舞，原来，凭借纯粹的兴趣与极致的专注力，也可以攀登高峰。
在一个去中心化的时代，一个可以触达的“人”，比一个高高在上的“神”，更容易成为偶像。
（羊城晚报•羊城派综合自南风窗、潇湘晨报）