“我这一生最荣幸、最自豪的事，就是参加了雷州青年运河的建设。”今年82岁的运河建设特等功臣吴云英，至今清晰记得1958年那个夏天：14岁的她听说要修建鹤地水库，便踊跃报了名。
“当时我们这里，北边九洲江一发洪水就水浸屋，南边三五天不下雨就大旱，没有水种田。”吴云英感慨道，“孟宪德书记在动员大会上说，我们要移山造海，当时真的想都不敢想，现在回想起来的确是移山造海，太不容易了。”
“我人小志气大，大人能干，我也能干，我要把党交给我的任务完成好。”当时，吴云英组织7个小孩（3个女孩、4个男孩，最大的十五六岁，最小的十二三岁），成立了“红孩子班”，在工程第一个战役中就超额完成任务，夺得了红旗。
“想到我们没水时的痛苦，想到修好水库后能消灭水旱灾，能改善我们的生活，我们就拼命地干。”吴云英回忆道，“我们不分白天黑夜地干，小雨当出汗，大雨当冲凉，没雨拼命干，运河就是这样干出来的。”
“当时条件艰苦，大家充分发挥主观能动性，自制改良工具，既实干又巧干。”吴云英说，从最初的肩挑手扛，到后来木制的单轮车、双轮车、“空中缆车”，大家发挥聪明才智，不断革新工具，突破人力瓶颈。
她特别提到，在工程建设过程中，党员领导干部的带头作用是关键，“火车跑得快，全靠车头带”。
1960年5月14日，鹤地水库放水那天，吴云英挤在人群中，看着清亮的渠水奔涌而出时不禁百感交集，“这两年的辛苦，值得！”在工程完工后，因表现优异，她留在了工程管理机构工作。1965年，她光荣加入中国共产党。
如今，60多年过去了，当年“红孩子班”的小姑娘已白发苍苍。但那段激情燃烧的岁月、那种为民造福的初心，她从未忘却，“党和人民信任我，党培养我，人民群众鼓舞我，使我安心在雷州青年运河服务了一辈子”。
总策划/任天阳 林海利
总统筹/胡泉
统筹/马汉青 董柳 林兆均
执行统筹/罗仕 宋金峪
文/羊城晚报记者 余胜容 代方莹 罗仕 景瑾瑾
图/羊城晚报记者 梁喻 宋金峪