最近几年，以广州为题材背景的文学作品呈喷发之势，其中不乏已获全国影响力的优秀长篇小说，像张欣《如风似璧》、魏微《烟霞里》、葛亮《燕食记》等，它们讲述了不同时代、不同角度的广州故事，为我们了解广州提供了丰富的视角，同时也刷新了我们对于广州城市文学的认知。
二十世纪以来的中国城市文学里，以广州为背景的作品不乏《虾球传》《三家巷》这类文学史上的经典之作，虽是以广州为背景讲故事，但在小说中城市形象不是重点。不过，新时代以来的广州题材作品，大多是主动书写广州，赋予这座城市新故事、新形象，若按照作品展现广州城的不同层面来划分，能总结出四大新面貌：一是深挖广州城市历史文化故事，用文学的方式讲述广州城市文脉；二是聚焦广州不同街区、不同空间的文化生活，拓展广州城市文学的地理版图；三是讲述当代广州人的人生故事，丰富广州城市文学的人物形象；四是用科幻、魔幻等全新手法展开叙事，展现广州城市的现代化、科技化一面。
先看历史维度的城市文脉表达。广州是岭南古城，有着“千年商都”的美誉，作为中华文化一部分的岭南文化以及一千多年的商业传统，构成了广州城的历史文脉。《如风似璧》《燕食记》以及林棹《潮汐图》、马伯庸《食南之徒》、卢欣《时间修复师》等作品，讲述的是古代或近现代的广州故事，带有历史叙事的特点，还融入了粤菜、粤剧、“广药”、“广钟”等岭南传统文化元素，用文学的方式展现了广州城市文化的历史源流和现代变化。当然，作为文学作品，城市文脉不仅仅是融入小说叙事的文化内容，更融入了小说人物的内心世界，成为一种精神品格。比如《如风似璧》里女性人物的“坚韧”，《燕食记》里贯穿于师徒几代人内心的“情义”，都是以人物精神来彰显城市文脉。
再看空间维度的城市地理拓展。以前写传统意义上的广府生活，故事基本都发生在东山、西关这些区域，它们最能体现广州作为岭南城市的历史文化特质。但新时代广州作家创作的《你的目光》（王威廉）、《虚荣广场》（蒲荔子）、《撞空》（宥予）、《伤心的人》（陈侗）等作品，把目光投向了沙面、广州塔、五凤、海珠桥、晓港路、珠江新城、五羊邨、石牌村、昌兴街等地，直接拓展了广州城市文学的地理版图，为广州城里更多的街道、小区注入了文学的色彩。就像《你的目光》，作家让一对情侣在珠江边漫游，灯光闪烁的“小蛮腰”成了令人迷幻不已的“巨大宝瓶”，小说以诗性语言展示了广州地标性景观的浪漫内涵。
然后是广州城市人物形象的逐渐显露。改革开放以来，以广州城市作为题材背景的文学作品，在数量上并不少，不过能够看到的广州城市特色人物形象不多。而近年出版的《烟霞里》、《玄鸟传》（张柠）、《不舍昼夜》（王十月）、《撞空》等作品塑造的田庄、孙鲁西、王端午和何小河，他们身上都带着广州城市的文化气息。
此外，还有一些以广州为背景的城市科幻小说，它们展现了广州城市的科技感、未来感。广州不仅有厚重的历史文化、鲜活的当下生活，还有超现实的科幻和充满野性的未来。王威廉的《野未来》、陈崇正的《悬浮术》以及梁宝星的《巴比伦铁塔》等，都以广州为背景地，展示了广州作为现代化城市的科技景观，想象在一个充满智能技术的城市里，普通市民、平凡人物的人生可能性。
需要补充的是，以上列举的广州城市文学，其意义并不局限于表现了怎样的广州城市文化。广州城是文化语境、故事背景，这些小说所塑造的人物、所思考的问题、所表现的情感或思想，也有着超越具体地域的普遍性价值。比如以广州为背景的科幻现实故事，所表达的其实是当前世界普遍的技术忧思。
历史叙事追溯城市文脉，空间想象拓宽城市地理，人物形象体现城市性情，科幻故事构想未来城市，这四大维度的新面貌，多层次地展现了广州这座城市的文化内涵和文学潜能，喻示着新时代广州城市文学的崛起之状。作为新时代中国城市文学的一部分，广州城市文学可帮助人们更深入、更全面地了解广州，也丰富了我们对于中国城市文学的版图认知。广州是一座有历史积淀亦有厚实生活以及明亮未来的城市，它不断地吸引着年轻人的加入，持续地滋养生成新作家、新作品，广州城市文学的未来充满无限可能。
作者系暨南大学文学院副教授