文/图 羊城晚报全媒体记者 全良波
“不能让蔗农一年的辛苦打水漂！”茂名化州耀明糖厂掷地有声的承诺，像一股暖流，驱散了萦绕在万千蔗农心头的阴霾。4月23日，记者走访耀明糖厂时，茂名市耀明企业集团有限公司董事长陈耀表示，耀明糖厂与蔗农共渡难关，将对蔗农的果蔗来者不拒，预计将收购果蔗超10万吨。
23日当天，记者奔赴现场看到，耀明糖厂门外的道路上，满载着果蔗的大货车排起了数公里的长龙，司机们表示，他们有的来自广西玉林，有的来自广东惠州，有的来自广东增城，覆盖全国主产区。
厂区内，机器轰鸣声不绝于耳，工人们顶着燥热，分工明确、有条不紊地忙着卸载、检测、压榨，清甜的蔗汁香气弥漫在厂区的每一个角落，一派繁忙却有序的景象。
记者了解到，果蔗与传统糖蔗有着明显区别——果蔗含糖量更低、水分更足、纤维更细，用来榨糖不仅效率低，还面临诸多技术难题。而且果蔗的市场价格远高于糖蔗，对糖厂而言，收购果蔗榨糖无疑是一笔“亏本买卖”。也正因为如此，行业内几乎没有糖厂愿意收购果蔗用于榨糖。蔗农们看着地里成熟的果蔗卖不出去，一年的辛劳眼看就要付诸东流，心急如焚。
“4月8日，我到增城调研时，看到大片大片的果蔗没有人收购，蔗农们唉声叹气，我心里也像被针扎一样难受。”陈耀说，回到厂区后，他立刻组织技术人员研究用榨糖蔗的机器加工果蔗，技术难题都被一一攻克。随后，他决定收购南沙、增城等地的滞销果蔗，初步预计收购量达4万吨。
令陈耀没想到的是，“耀明糖厂收购果蔗”的消息迅速传遍省内外。广东各地的蔗农来了，广西、福建的蔗农也不远千里，驱车上百公里甚至上千公里，将自家的果蔗运往化州，只为能找到销路。
“我们24小时不停工，全力榨糖，但前来送蔗的车辆实在太多，只能请大家多些耐心排队。”陈耀说，不管来了多少果蔗，糖厂都会来者不拒，一直收购到榨完最后一根，尽最大努力减少蔗农的经济损失。
更暖心的是，除了照顾蔗农，糖厂也在温暖赶路人。考虑到货车司机们长时间等候的不便，糖厂特意免费为他们提供饮用水和一日三餐，用一个个贴心的小细节，缓解大家的焦虑，让漫长的等待多了一份温情。
据统计，截至目前，耀明糖厂已累计收购加工果蔗2.4万吨，预计最终收购量将超过10万吨。