12月31日，长征七号改运载火箭在中国文昌航天发射场点火起飞。据网友拍摄视频，在火箭发射过程中，天空中出现了罕见的“太空水母”云奇景。
“太空水母”云其实是火箭划破天际时产生的“火箭云”，也被称为火箭发射的“暮光效应”，它是火箭飞行与大气层相互作用的完美产物。
在温度低至-90°C高空中，高温废气从火箭发动机喷管以超音速喷出，极剧的压力变化和超低的外界温度，使得其中的水蒸气迅速膨胀冷却并快速相变，从气态直接凝华成固态冰晶，形成所谓的“火箭羽流凝结尾迹”，这一过程类似于我们冬天呼出的“白气”，但规模要大得多，物理条件也更为极端。
事实上，目睹火箭云的条件颇为苛刻，最佳观测时机往往在清晨或黄昏。这是因为当火箭在日出前或日落后发射升空，其在上升过程中会逐渐脱离地球的阴影区。此时，虽然地面仍处于昏暗之中，但高空的火箭尾迹却能捕捉到阳光，被“自上而下”照亮。
对于地面的观察者而言，这条悬浮于暗夜高空、被阳光点亮的尾迹，便如同黑夜中的“发光体”，显得格外璀璨夺目，从而造就了惊艳的光学奇观。
（羊城晚报•羊城派综合青蜂侠Bee、上海航天）