2024年1月19日深夜，河南省南阳市方城县独树镇砚山铺村英才学校的一间宿舍突发火灾。这场悲剧造成13名学生遇难、4人受伤，遇难孩子的平均年龄仅9岁。事故发生后，这所寄宿制民办学校已被勒令停止办学，7名相关责任人员也被依法控制。
据此前报道，附近商户介绍，村里只有一条主干道，穿插着两条辅路形成了一个复杂的十字路口，出事的学校位于十字路口附近的辅路上。因事发时间为深夜，很多商户当时已经离店回家睡觉，后被消费、公安警报声惊醒，才发现校外道路已经拉起警戒线。
多个商户介绍，学校是一所乡镇私立小学，建校有十年左右，学生主要是当地生源，平时在校寄宿。“事发前一天是周五，校车把大部分孩子送回去了，还剩下十几个孩子。很多家庭比较远，或者父母在外打工，没有人来接。本来再上几天就要放寒假的，谁知道出了这么大的事。”
遇难学生家属范永归向齐鲁晚报记者讲述了事发后的遭遇。他表示，事故发生次日，自己搭乘最早的航班从外地赶回河南老家，刚下飞机就被专门的安抚小组接到了方城县的一家宾馆。当时他满心焦灼，唯一的念头就是尽快见到孩子，可没想到，等待他的不是孩子的消息，而是一份赔偿协议。
这份协议的甲方为方城县独树镇英才学校，乙方为遇难学生家属。协议内容显示，学校需向家属支付一笔赔偿金，涵盖死亡赔偿金、丧葬费、精神抚慰金、家属处理丧葬事宜产生的误工费、交通费以及校园责任险赔偿金等多项费用。但协议中同时明确了严苛的约束条款：家属在收到赔偿款后，不得再就此事向任何主体主张权利，不得干扰学校正常教学秩序，且必须做到“不诉不访”，否则需承担全部法律责任。此外，协议还特别强调双方负有保密义务，禁止将协议内容外泄。
范永归透露，安抚小组当时隐晦地表示，只有签署这份协议，他才能立刻前往殡仪馆见到孩子；若不签字，就无法与孩子见面。这一说法得到了其他遇难学生家属的印证。更让家属们难以接受的是，有家属表示当时曾被告知，赔偿金额会随签约时间延后而降低，晚签1天就会少10万元。另有家属向记者提供了一份事发时的现场录音，佐证了相关说法。
2024年1月22日，范永归签署了这份赔偿协议，当天便被允许进入殡仪馆见到了孩子，后续也收到了协议中承诺的赔偿金。值得一提的是，事故发生后，河南省已成立调查组对事故原因、消防器材配备等情况展开全面调查，承诺会及时公布结果，但截至目前，家属及社会公众仍在等待调查进展。记者就赔偿协议争议及调查进展等问题，试图采访当地相关部门，却均遭到拒绝。
（羊城晚报•羊城派综合自齐鲁晚报、封面新闻）