澳大利亚针对16岁以下人群的社交媒体禁令将于本月10日正式生效。澳大利亚政府12月3日说，这一禁令将使少年儿童免遭有害内容侵害。
去年11月，澳大利亚联邦议会通过法案，禁止16岁以下未成年人使用多数社交媒体平台。网络社交媒体公司如未能采取合理措施阻止16岁以下未成年人使用其平台，最高将被罚款约5000万澳元（约合2.32亿元人民币），而违反规定的未成年人或其父母不会受到惩罚。
澳大利亚政府推出此项禁令，是基于什么考虑？
自2021年议会启动社交媒体及在线内容安全专项调查以来，社会各界要求政府采取行动的呼声日益高涨。在调查过程中，网络虐待受害者的亲身陈述、自杀儿童家长的沉痛证词，进一步推动了立法进程。
从某种程度而言，政府是在多重压力下推动此项立法的。去年，新闻集团(News Corp.)发起了“让他们做回孩子”(Let Them Be Kids)运动，明确呼吁禁止16岁以下人群拥有社交媒体账户，这一主张得到了主要反对党的支持。此后数月内，总理安东尼·阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)迅速推动议会通过该法案。他表示：“我们希望孩子们能拥有真正的童年”，并强调孩子们本该在户外玩耍、尝试各类运动、探索音乐与艺术，或是在泳池里尽情嬉戏。
eSafety专员朱莉·英曼·格兰特(Julie Inman Grant)指出，儿童根本无力抗衡社交媒体的强大影响力。她在今年的一次采访中表示：“我们希望至少能保护孩子们免受部分危害性强、具有欺骗性的功能影响。面对操纵性算法、‘黑暗模式’和‘信息黑洞’，儿童与社交媒体之间根本不存在公平的对抗。”
此外，公众对长时间使用电子屏幕对儿童的负面影响及社交媒体信息流的成瘾性也普遍感到担忧。
各方对禁令的反应如何？
澳大利亚即将实施的社交媒体禁令引发了激烈争议。不出所料，各大平台均明确表示反对：它们一方面对2024年底议会“仓促通过法案”的流程提出质疑，另一方面仍坚称禁令在技术层面面临巨大挑战。多家企业还强调，它们早已致力于保护儿童网络安全，且相关措施已运行多年，部分平台目前仍在持续推出新的防护机制。
联合国儿童基金会(Unicef)警示称，该禁令可能会将青少年推向更危险、缺乏监管的网络空间。部分学者指出，禁令的核心缺陷在于：它既没有遏制有害内容的生产传播，也没有限制向用户推送此类内容的算法机制。
此外，还有批评声音认为，禁止青少年使用社交媒体，等同于剥夺了他们获取情感支持、维系社交联结的重要途径。还有观点认为，该法律可能会给家长带来“虚假安全感”，进而降低他们对孩子进行网络安全教育的积极性。
隐私维权人士则担忧，用于年龄验证的身份证件信息及生物识别数据，可能会面临泄露、被商业化利用或恶意滥用的风险。不过，今年6月政府委托开展的一项试验得出结论：年龄核查技术“完全可以在保障隐私的前提下实现可靠性与有效性”，该法案在技术层面不存在重大障碍。
在普通民众中，该法案获得了广泛支持。舆观调查公司(YouGov)在法案通过时进行的民调显示，77%的澳大利亚人对这项禁令表示认同。
其他国家是否有类似禁令？
澳大利亚的全面禁令具有独特性，政府也多次将其称为“全球首创”的立法举措。
尽管美国有多个州曾尝试限制儿童使用社交媒体，但这些措施中多数都包含“经家长同意即可豁免”的条款，与澳大利亚的全面禁令存在本质区别。
目前，全球多个国家正考虑提高社交媒体用户的最低年龄，或已启动类似立法进程。
今年5月，新西兰效仿澳大利亚，提议禁止16岁以下人群使用社交媒体；丹麦也已出台计划，拟禁止15岁以下人群使用社交媒体。此外，马来西亚政府在今年11月宣布，计划对该国社交媒体用户设置年龄限制，从明年起禁止16岁以下青少年使用社交媒体。
（羊城晚报•羊城派综合自中国新闻网、商业周刊、北晚在线）