用拇指和食指拈起一根细若毫发的桑蚕丝，再用小指指甲尖轻轻一劈、再劈，直到1/128，眼前的丝线早已细到肉眼难以分辨，王新元才停下手来，“足够细的丝线，才能让广绣呈现更细腻丰富的色彩”。
很难想象，这位穿针走线的“绣郎”曾在戈壁滩战风沙斗寒暑。江西人，新疆当兵，入伍第一年就被评为“优秀士兵”；退役后，南下广州，钻研广绣近30年，如今已然成为国家级非物质文化遗产广绣项目市级代表性传承人、广东省工艺美术大师——这就是王新元。
一个外地人，为何能坚守广绣近30年？王新元把一切归功于部队的锻炼，“在部队，最能淬炼出打不倒也压不垮的精神”。
热血戈壁滩，磨砺出“钢铁意志”
“回顾过去的人生经历，在新疆当兵的经历最迷人。”即便已退伍20多年，王新元的眼神里仍流露着对军旅生活的怀念。
“当兵就要去最苦的地方。”1999年冬天，王新元坐了六天五夜的绿皮火车，终于从江西到了新疆，成为某部队的一名侦察兵。下了火车，映入眼帘的全是雪，王新元的内心却是一片火热，铆足了一股要证明自己的劲儿。
王新元出生在裁缝世家，外婆做刺绣，姐姐们都在从事与服装相关的工作。耳濡目染之下，王新元打小就拿起针线，并乐在其中。然而，这却让他在校园里遭受异样的眼光。
为了证明自己的男儿血性，高中还没毕业，王新元便毅然决定去参军。
部队的生活很苦。在40℃的高温天开展极限训练，在零下30℃的雪夜执勤，顶着七八级的大风到盐碱地里铺光缆……别的伤不说，王新元的双手已不知多少次被磨得血肉模糊。但他一直咬牙坚持，做每一件事，都全力以赴。部队生活不仅在他的手上留了印迹，更深深地在他内心打下精神烙印。
带着这份不服输的韧劲，2001年退役后，王新元南下广州，想闯出一番事业。“那时候都说，‘广州遍地是黄金’。”但不承想，刚到广州行李就丢了。在最艰难落魄时，他露宿街头，三餐无着。
快撑不下去的时候，母亲劝他回家，但王新元总会想起军旅生活，那么艰苦都未曾打过退堂鼓。所幸，他很快找到一份保安的工作，3个月当上班长，再3个月成了队长。“这是部队教会的，掉血掉皮掉肉都行，但就是要拼着、不服输。”他说。
练就“针”功夫，广纳新意出新绣
当工作和生活稳定下来，王新元和藏在心底多年的刺绣梦想在广州重燃了。
一次机缘巧合，王新元在陈家祠看到粤绣名家梁国兴、吴玉珍夫妇的广绣作品。当时展出的作品并非传统的荔枝、木棉，而是山水、肖像，“原来‘飞针走线’不仅可以缝缝补补，还能描绘‘锦绣河山’。”王新元自此与广绣结缘。
平时在广州工作，周末到佛山学艺。为节省开支，他时常一天只吃一顿饭。为精进技艺，他在绣架前一坐就是几个小时。这样的双城生活，他坚持了3年。
只是，长期的奔波劳碌与废寝忘食，让王新元的身体状况亮起“红灯”。在深思熟虑后，王新元辞掉工作，一门心思扑在广绣上。
在养病期间，“闲不住”的王新元跑了全国多地的博物馆，他深深地被青铜器吸引，“能不能用广绣表现出它们的历史底蕴？”没钱买相机，他就多去几趟博物馆观察青铜器的颜色和光影，甚至还曾被工作人员误以为是同行。后来，他还买了青铜器相关的书籍细细研究起它们的历史。如今，走在王新元的工作室里，配色多达上千种的青铜器广绣作品时常引来人们的惊叹。
“我们绣一幅作品，是用一针一线赋予它生命，而不是简单的‘复印’。”绣了近20年青铜器，王新元悟出了一番“道”——绣出纹理并不难，难的是如何绣出青铜器在岁月洗礼后的沧桑感，“这份沧桑感源于历史的沉淀，非遗传承也是一样的，需要一代一代人去做”。
为了传承广绣，王新元作了很多探索。
2010年，王新元用广绣赚到了人生第一桶金，他的作品被一位收藏家重金买下，这让王新元信心大增。随后，他创立了自己的品牌，建立起广绣传承基地，常年开展兴趣班、基础班，还持续到职业院校和中小学进行公益授课。
王新元很快意识到，这门手艺所面对的受众和市场，正如它那变幻万千的花色一般，也不停地在变。所以他大胆创新，尝试广绣“跨界”，吸引更多年轻人爱上这个针尖艺术。他把《斗罗大陆》的角色绣进作品并带到漫展现场，和女儿一起用大半年时间绣出她喜爱的艾莎公主……“只要年轻人对题材感兴趣，就会自发地想要了解广绣。”王新元说。
不仅如此，王新元的工作室还将广绣融入帽子、首饰盒、蓝牙音响等生活产品，让广绣艺术走出“画框”，走进日常。
“没有体量，何谈传承？”他的内心有着时不我待的责任感：过往广绣在家族内或派系内口传心授，导致传承队伍老龄化严重。“广绣要能融入市场。有了经济效益，才能让更多的广绣爱好者看到以此为职业的前景，这也是对广绣的保护和支持。”
针线做“枪弹”，走向下一个胜利
如果没有其他工作安排，王新元能在绣架前从早坐到晚，这是他最喜欢的事。“但作为退役军人，也为了广绣传承，我就不能只是做好自己。”如何让广绣帮助更多人改善生活、如何让广绣走得更远，他一直放在心上。
2025年年初，王新元又到贵州培训了一批乡村绣娘。王新元记得，几年前刚到贵州时，绣娘们都有些疑惑：“自己日常缝衣服的手艺，还能用来赚钱？”王新元似乎看到了刚到广州时懵懂的自己，“但当第一个绣娘从我手中接过960元时，她的眼中闪过惊喜，泪水夺眶而出。”回忆起这一幕，王新元十分动容。
目前，已有约400名绣娘通过广绣订单赚到了钱，总计带动她们增收近300万元。“作为一名退役军人，我可以骄傲地向军旗汇报，在乡村振兴的新战场，我以针做枪以线为弹，从一个胜利走向了另一个胜利。”王新元说。
在国内，王新元将广绣带出广东。在海外，他让这个承载东方美学的非遗技艺大放异彩。法国、意大利、德国、瑞士、印度尼西亚、塞尔维亚……王新元带着作品亮相展会、艺术交流、现场教学，古老纹样在绣布上焕发新生，也成为文明对话的桥梁。
“作为非遗，广绣不只是广东的、中国的，也是全人类的。”每当在文化交流活动中看到外国友人对广绣充满好奇的眼神，王新元都会热情地介绍，向他们展示中国传统文化的魅力。
还有不少海外博主专程来到王新元的工作室，亲身体验广绣，王新元手把手地教他们穿针引线绣荔枝。
近年来，王新元又运营起海外社交媒体，工作室制作的广绣丝巾、提包等商品已出口到北美、欧洲等多个地区。明清时期，广绣绣品曾远销欧洲，这些数百年前为贵族所享的绣品如今走到了海外普通人的身边。
实际上，曾经繁荣的广绣一度没落，在王新元及其团队不断的努力下，这两年，越来越多人了解广绣、爱上广绣。一路走来，王新元不是没有想过放弃，但部队磨炼出的毅力，让他一次又一次地坚持了下来。
绣色著铁血，丝针续雅意。2025年6月，他把广绣带到自己曾经当兵的新疆，当地学生迫不及待地动手尝试。细细的丝线串起王新元两段最重要的经历，也丈量出他作为退役军人和非遗传承人的理想信念之路。“广绣不是王新元的，但我王新元是广绣的一分子。”他坚定地说。
广东省退役军人事务厅出品
文｜记者 高焓
图｜记者 宋金峪 刘畅
海报设计｜余梓涛