羊城晚报全媒体记者 陈辉 通讯员 柯佳
就在你抱怨睡不着、睡不够、睡不好时，有这样一小群人，他们因基因突变“天生”就是睡眠时间短，但白天仍精力充沛、能同时胜任多项工作且表现出色。南方医科大学正在进行相关前沿性动物实验，未来或可为新型安眠药物、抗焦虑药物、抗抑郁药物的研发提供新的思路。
一般来说，成年人的每日睡眠时间最好能保证8个小时，低于6个小时则被认为睡眠不足。长时间睡眠不足则可能出现记忆力下降、焦虑、抑郁，甚至阿尔茨海默病的发生风险都会增加。
但在我们中间其实“潜伏”着一小群人，他们是家族遗传性自然短睡人群，终生每天只需要4-6小时睡眠，不仅没有睡眠缺乏的各种副作用，他们还精力充沛，相当一部分自然短睡人群还具有抗抑郁，抗压力的特征。他们的困扰是：“为何我和其他人不一样？”或因为睡眠时间短而与家人的生活节律不同。
南方医科大学粤港澳大湾区脑科学与类脑研究中心邢丽娟老师介绍：“目前，已经至少从5个家系中发现了5个基因突变，说明睡眠是与多基因而非单基因相关。如果能从更多的自然短睡家族或其他遗传性睡眠变化家族中发现其新的睡眠基因，将有助于我们更深入理解睡眠调控机制。”
记者在实验室见到，一只黑色的实验小鼠头正在接受监测。“普通小鼠每天累计睡眠时间约12个小时，而拥有这一突变基因的小鼠每天睡眠时间要少45分钟。短睡小鼠要比普通小鼠更不容易发生记忆力减退。后续研究还发现短睡突变能减缓小鼠阿兹海默模型的发病进程。”
“我们或可以研发出针对新靶点的药物，研发出新药，在不影响记忆力和情绪的前提下提高睡眠效率，用于治疗失眠或延缓阿尔茨海默病病情的发展。”
目前，邢丽娟老师团队正对短睡小鼠进行睡眠剥夺后抗抑郁和抗焦虑等情绪方面的测评试验。和睡眠充足时相比，小鼠在睡眠不足时会更加惧怕对未知环境的探索。但拥有突变基因的短睡小鼠，即使被剥夺了睡眠，在未知环境的探索上仍有优秀的表现。该研究未来或会为抗焦虑、抗抑郁药物的研究带来新思路。