文、图/羊城晚报全媒体记者 杨苑莹
顺德，是世界美食之都，也是中国曲艺之乡，粤曲、粤剧的发源地之一。这里诞生了炒牛奶、伦教糕等众多美食，也诞生了千里驹、薛觉先、白驹荣等粤剧名家。美食与粤剧，看似互不相关的两个领域，实际上联系紧密。被粤剧界公认为“花旦王”的千里驹，自幼丧父家中贫困，饥肠辘辘之际幸得一碗炒饭，由此开启戏班生涯。在成名之后，他又用这道美食激励自己、激励同行。而如今在千里驹的故乡，有一群致力于传承粤剧文化的社工，又以美食为媒让更多的人再次了解这位粤剧伶圣的人生。
童年困顿：一道烧鸡烩炒饭开启戏班生涯
1888年的某一天，静谧的乌洲乡里一户人家的婴儿呱呱坠地，此时他的名字是区家驹，宇仲吾。千里驹的父亲是一名不得志的秀才，家中并不富裕。雪上加霜的是，在千里驹尚未独立成人之时，他的父亲便匆匆辞世。家中的顶梁柱倒下了，孤儿寡母的生活甚是艰难。
为减轻母亲的负担，年仅11岁的千里驹投奔舅父，在木器店当小伙夫。12岁那年，千里驹经人介绍进入戏班，师从赫赫有名的刀马旦扎脚胜。也有一种说法提到，千里驹认识扎脚胜源于一次沿街乞讨，还和一道顺德美食有关。
在书籍《食典寻源：顺德名菜的美味故事》中提到，千里驹在酒楼讨饭时遇到了刀马旦扎脚胜，扎脚胜在了解其身世后，便把桌上的烧鸡和炒饭让给千里驹果腹。即便饥肠辘辘，千里驹也坚持把饭带给母亲，这份孝心和人品感动了扎脚胜，当即便收其为徒弟。成名之后的千里驹，还专门把烧鸡烩炒饭定名为“争气鸡饭”，以此激励同行为粤剧界争气争光。
自此，千里驹正式开启艺人生涯。当时的艺人地位低下，而千里驹加入的更是条件最艰苦、规模最小的“过山班”，这些戏班常在交通不便、道路崎岖的农村和山区活动。
面对简陋艰辛的环境，千里驹选择潜心学艺，而后又远赴惠州，拜小生架架庆为师。在一番锤炼后，千里驹以艺名“大牛驹”登台。所在的戏班要求一专多能，生、旦、净、丑各行当都会演，他也从中练就了扎实的基础。在一次演出中，饰演花旦同僚因急病无法上台，千里驹临时顶替出演花旦，其细腻的表演赢得了台下所有人的掌声，他便专心扮演各式花旦。
1905年，17岁的“大牛驹”迎来了人生的转折。一次演出让香港著名戏班公司——宝昌公司老板何萼楼相中，何萼楼当即用3000元买下“师约”。自此“大牛驹”改名为“千里驹”，从“过山班”跃进“省港第一班”，开启粤剧宗师之路。
艺术卓绝：自成“驹派”，粤剧第一班正印花旦
在清末的很长一段时间里，男女不可同戏班演出，因此诞生了众多著名的“男花旦”。直到1933年，香港取消禁令，男女艺人可重新同台，男花旦才逐渐被淘汰。而20世纪初，恰好是男花旦的黄金时期，同时也是千里驹最辉煌的时期。因此有学者评价千里驹“是站在粤剧男花旦向女花旦过渡的分界线上的人物，也是男花旦最高艺术成就的代表者”。
千里驹刚到宝昌公司时，进的是中下等规模的凤凰仪班，演的是三帮花旦，多是“反派女配角”。但千里驹总能把令人厌恶的角色演得细致入微，扮相、身段、唱腔都令人赏心悦目，逐渐在演艺界崭露头角。
不久，千里驹被提拔到省港第一班人寿年班，担当二帮花旦。当时的正印花旦是肖丽湘，身姿风姿绰约、唱腔动听悦耳，其出演的悲剧《金叶菊》令人泪流不止，“肖丽湘读家书”的戏码甚至成为宣传的噱头。千里驹充当副手时经常请教前辈指点，在合作中潜心揣摩，技艺逐渐得到提升。后来肖丽湘因病不能登台，千里驹顶替而声名鹊起。
在他30岁时，千里驹已成为宝昌公司中最有名气的演员，场场爆满，极受观众喜爱。而在这段时间，千里驹在表演风格、戏码选择发生了极大的变化，从早期擅长风情戏，到中年出演悲情剧成为雅俗共赏的“悲剧圣手”。
当时，业内人士认为千里驹不适合演苦情戏。千里驹不服，硬是把悲情的角色研究透彻，在台上演得丝丝入扣，台下观众眼泪涟涟，就连乐师也在一旁泣不成声。千里驹擅于设身处地体验戏中人物的思想行为，并真切地表演出来，梅兰芳评价他演戏“处处不肯放松”。
正是这种“为艺术献身”的思想，让千里驹在粤剧史上留下浓墨重彩的一笔。千里驹天生的嗓音略带沙哑，但他避短扬长，多以中音区运腔，所唱的“滚花”“中板”与众不同，创造出独树一帜的“驹腔”，引领着粤剧唱腔流派的发展，后来的薛觉先、白驹荣因而又称他为“中板王”、“滚花王”和“花旦王”。
不仅如此，千里驹还敢于打破粤剧界的偏见，灌制粤曲唱片。当时，唱片还属于新鲜事物，一些名伶认为录下唱片后会把声音收走，另外一些人担心自己的唱腔会被模仿。千里驹不介意别人模仿自己的唱腔，主动录制了唱片。正是有了唱片，驹派唱腔传遍海内外，并推动粤剧传播。直到今天，人们依然可以在千里驹故居里听到相隔百年的动听歌声。
德艺双馨：尊为“伶圣”，严于律己扶掖后进
京剧大师梅兰芳曾说：“千里驹是我最崇拜的一个人，因为驹伶演戏时，七情能够上面，且能剧中人化，处处不肯放松，认真去做，绝无欺台之弊。唱曲能露字，口法极佳，又能咬线，是一个完全领会演戏要领的艺人。”据说，梅兰芳每到广州必找千里驹切磋技艺。
在当时群星闪耀的年代，千里驹能独得梅兰芳的崇拜和惺惺相惜，除了过人的艺术造诣，还得有无可挑剔的艺德人品。
旧时演艺圈如同大染缸，很多艺人沾染了“吃喝嫖赌”等不良嗜好，但千里驹是出了名的严于律己、洁身自好，对爱情忠贞。不仅如此，他还经常规劝吸鸦片的同行戒烟戒恶习，为此还专门发起组织“守礼会”，让艺人们都参与，养成文明礼仪。
千里驹对待自己热爱的戏曲更是全神倾注，从不欺场，无论演什么戏，都会与同台演员细心琢磨，甚至连一个锣鼓点也不肯放过。而在演出中，即便遇上狂风暴雨等恶劣天气，或是台下没有多少观众时，他都依然恪尽职守。即便成名后，别的名伶都拒绝的日场演出，他都依然坚持领衔主演。
作为德高望重的“老叔父”千里驹，却从不摆“大佬倌”的架子。不仅如此，在那个教会徒弟饿死师傅的年代，他对提携后背、指点迷津毫不吝啬，促成了薛觉先、马师曾、白玉堂等多位后起之秀。据统计，凡是和千里驹搭档过的艺人，百分之九十都能稳坐主角之位。
比如“粤剧四大天王之一”的白驹荣。白驹荣不是“科班出身”，基本功不扎实，两人合作时，千里驹总会无私地讲述表演的秘诀，针对戏中角色给白驹荣分析。后来，小生行当的白驹荣要扮演武将安禄山，因未有经验而十分焦虑。千里驹便每天教授一些武打技巧，让白驹荣每天跟着练习，最后演出大获成功。
千里驹还是一位慷慨大方、热心公益的人。据与他有过交往的作家梁俨然介绍，当时千里驹的年薪可达两三万元，按照当年购买力可一口气买下十栋房产，但他所居住的房子十分简朴，倒是经常对有困难的亲朋好友解囊相助。
可以说，千里驹无论是艺术造诣、待人接物、精神思想等各方面都堪称楷模，也难怪会被称为“粤剧伶圣”。
粤剧传承：以美食为媒，传播名人典故粤剧知识
沿着一条蜿蜒流淌的溪流，从一户户平房间悠然穿梭，拐弯经过一个绿意盎然的街心公园，走过约为半米的简易小桥后，与一幢灰白色的庭院擦肩而过。游人穿过保留完整的石板路，便可来到一个名为“载兰园”的古宅前。这里便是千里驹故居。
据了解，这所房子是千里驹成名后修建，用来奉养自己的母亲。每逢休息，他都会坐着小船回到顺德伦教乌洲乡看望自己的母亲，院子里至今留存着当年亲手种下的黄皮树、杨桃树和龙眼树。园内主体建筑为西班牙式楼房，中西结合、白净淡雅。
2006年，千里驹故居被佛山市定为市级文物保护单位。由于年久失修，伦教街道办与千里驹后人区锡铿先生等协商，由顺德区政府和伦教政府出资修缮并代管20年，并于2011年11月修缮竣工。2019年，千里驹故居被列为第九批广东省文物保护单位。
如果足够幸运，游客会在故居里遇上“小小导赏员”，小朋友们会热情地向每位参观者介绍千里驹和粤剧的内容。而这些小小导赏员都来自“粤韵千里，文脉三洲”传承粤剧文化计划项目。
“粤韵千里，文脉三洲”传承粤剧文化计划项目，是北斗星社工从2020年6月启动的社区系列活动，旨在挖掘三洲社区的粤剧文化底蕴、千里驹名人故事，让居民更了解和认同自己社区，更积极地参与传承粤剧文化。
“目前，我们选择从与居民生活息息相关的衣食住行入手，拉近粤剧、名人与大家的距离。因此我们想到了用美食来科普相关知识。”三洲天伦万家群益中心的社工李楚倩介绍，本地居民对烹饪很有研究，而恰好千里驹故居内有三种水果树。从“杨桃、龙眼、黄皮能做出什么美食”出发，逐渐把粤剧知识融进互动里。通过几场“千里驹·美食记”的活动，不少年轻人和老年人都对千里驹的故事了如指掌。
除此之外，“粤韵千里，文脉三洲”传承粤剧文化计划项目还通过组建千里驹粤剧文化社团、征集千里驹文创形象作品、举行粤剧文化体验之旅等活动，激发各年龄层居民的好奇和兴趣，更好地挖掘、梳理千里驹粤剧文化。
“未来，我们在梳理好的千里驹故事库基础上，招募小朋友成为画手，一起创作故事绘本，让这些故事走进社区、走到学校。我们也计划在明年3月举办一场千里驹粤剧文化节，用驹式美食摆摊设宴、让粤剧团一展歌喉。”李楚倩表示，举办活动不仅限于增强本地居民的文化感知和价值认同，还希望能扩大千里驹等文化品牌的知名度，传承弘扬粤剧非遗文化。