“流星雨之王”狮子座流星雨18日点亮夜空

一年一度的狮子座流星雨将于北京时间11月18日迎来极大。

因为形成流星雨的方位在天球上的投影（即辐射点）恰好位于狮子座方向，在地球上看起来就好像是从狮子座喷射出来的，因此被称为狮子座流星雨，其母体是坦普尔-塔特尔彗星。该彗星每隔约33年回归一次，这也意味着每33年左右，狮子座流星雨就会迎来几次“高光时刻”。

1883年狮子座流星雨迎来一次超级大爆发，创下了每小时10万颗的骇人记录，惊艳全世界，这也让平常年份“平平无奇”的狮子座流星雨“一鸣惊人”，赢得“流星雨之王”的美誉。

天津市科普作家协会理事、北京天文学会会员刘东宇介绍，1998年、1999年、2001年和2002年，狮子座流星雨出现过四次“狮王怒吼”，峰值流量都突破了每小时千颗。

但除此之外的年份，自1986年至今，狮子座流星雨就显得非常“低调”，尤其是在经历了2001年和2002年两次“暴雨”级别的爆发之后，该流星雨的峰值流量总体上呈现出明显的下降趋势，近10年来的每小时天顶流量（ZHR）一般也只有20左右。虽然流量不是很大，却也不乏特别明亮的火流星出现。

天文预报显示，本年度狮子座流星雨极大时刻预计出现在北京时间11月18日7时。不过，月相对本次流星雨却很不利。18日凌晨月相为亏凸月，并且月亮刚好就在狮子座；19日凌晨，月亮位于室女座，也在辐射点附近。

“总体来说，今年狮子座流星雨的观测会受到月光影响。但流星可能会出现在全天任何方向，观测时可选择避开月亮的方向。”刘东宇说。

由于目前人类还不能精确计算流星雨母体彗星尘粒的分布结构，因而不能像预报日食、月食那样，对流星雨的规模做出准确预报，加之狮子座流星雨的极大时刻又有过与预报相差十几个小时的先例，因此，打算观测今年狮子座流星雨的公众要有一定心理准备。

“就目前的预报情况来看，今年狮子座流星雨的峰值流量较为平稳，但也不排除有小爆发的可能性。”刘东宇说。

来源 | 新华社
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